出産直後に妻が死亡　重い障害が残った男児の養育に家族が前向きになるまで

　３０代女性の妊婦Ａさん。妊娠中毒症（高血圧やむくみなど）により、自宅で倒れて救急搬送され、妊娠３５週での緊急帝王切開となった。Ａさんが搬送された病院から電話連絡を受け、高度な専門的周産期医療を担う本院の医師と看護師が向かった。本院へ搬送・治療をする前に、生まれた男児の後遺症をできる限り軽減できるよう、搬送された病院に医者が出向いて初期治療を行う必要があるためだ。

　男児は新生児仮死で重篤な状態だった。看護師は、医師とともに男児の蘇生をサポートし、隣の治療室ではＡさんが心臓マッサージを受けていた。夫とＡさんの父親は悲痛な声で、「起きてよ。赤ちゃん生まれたじゃない。あんなに楽しみにしていたじゃない。がんばらなきゃだめだよ」と叫んでいる。医師は「がんばってくれてはいますが、状況は大変厳しいです」と伝えている。

　男児を本院に搬送するには保護者の同意が必要であったが、誰にお願いすればよいものか、ためらう状況だったが、病院に駆けつけていたＡさんの義兄に状況を話して、同意を得て病院へ同行してもらうことになった。

　Ａさんは最大限の救命措置を受けたものの、事態は好転しなかった。看護師は「私たちの病院にお子さんを連れていって治療を開始したいと思います。お母さんにお子さんを抱っこさせてあげたいんです」と医師に伝え、お母さんの胸にカンガルー抱っこさせて、「お母さん、赤ちゃんがんばっていますよ。これから私たちの病院に連れていって治療を続けますね。お預かりしますね」と声をかけた。男児を搬送用の保育器に移そうとした時、Ａさんの死亡宣告がなされた。

　看護師は、Ａさんの死亡宣告が男児に聞こえないようにしたいと保育器の扉を急いで閉めたと言います。家族支援専門看護師となった初めのころに遭遇したケースで、あの時の光景が今もよみがえってくると語ってくれました。妊婦が救急搬送された病院の入り口に到着したとき、泣き崩れている初老の女性が目に入りました。後にＡさんの母親であるとわかったそうです。

　男児は、ＮＩＣＵ（新生児集中治療室）で人工呼吸器を装着、点滴で水分栄養補給を受けた。また脳の活動性を抑え、脳へのダメージを食い止めるために低体温療法が行われ、様子を見ながらＭＲＩで脳の状態を評価し、徐々に体温を元に戻していった。男児は途中、けいれん発作を何度か起こしたが、その都度の対応で回復した。３か月ほどＮＩＣＵで過ごした。