自分でいれたコーヒー　忘れて妻に「ありがとう」…でも、気にしない

濃くても薄くても「ま、いいか」

　以前のコラムで、認知症になってから、私が会社でどのように働いているかをお伝えしました。今回は、講演など仕事以外の活動のスケジュール管理や、日々の暮らしの工夫をご紹介したいと思います。

　認知症になる前からの習慣で、朝起きるとまずコーヒーをいれます。コーヒーメーカーに妻と２人分のコーヒーの粉と水を入れてセットするだけなのですが、いつも粉を何杯入れたか分からなくなってしまいます。それでも「ま、いいか」と適当にやっているので、日によってちょっと濃かったり薄かったりしますが、気にしません。

　時には、自分でコーヒーをいれたこと自体を忘れてしまいます。ふとテーブルの上を見ると、温かいコーヒーが入ったカップが置いてあるので、妻に「コーヒーいれてくれたんだ。ありがとう」なんて言ったりします。すると妻は「どういたしまして。パパが自分でいれたんだけどね」と笑うのです。

失敗から学び、工夫を重ねる

　パンをトースターに入れたのを忘れて、真っ黒に焦がしてしまったこともありました。これに懲りて、今は焼き上がるまでその場を離れず、じっと見続けることにしています。

　お風呂を入れるときは、キッチンでお湯張りのボタンを押してから、風呂場にダッシュします。お湯が出ているのを確認したら、湯船に栓をしてフタをかぶせます。先にフタをしたらお湯を出すのを忘れてしまい、いざ入ろうとすると湯船が空っぽだった……という失敗を何度も繰り返して、今はこの方法に落ち着きました。風呂場でもお湯張りの操作はできるのですが、やり方がよく分からないので、キッチンのボタンを使うようにしています。

家族は怒らず笑ってくれる

　何か失敗したら、対策を考えます。「気にしない」で済む場合も実はけっこう多く、それも対策の一つだと思っています。記憶は悪くなっても、考える力は残っているようで、自分で編み出した工夫が様々な場面で役立っています。

　それでも、何度も同じことを言ったり、いま聞いたばかりのことを忘れてしまったりと、小さな失敗を数えたらきりがありません。そんな時、妻や娘たちは怒ることもなく、「パパ、その話３回目」なんて言って笑っています。

　５年前に若年性認知症と告知された直後は、「なぜ覚えていられないんだろう」「どうしてこんな簡単なことを間違えてしまうんだろう」と落ち込んでいました。自信を失い、頭が混乱して、ますます何もできなくなる悪循環に陥っていました。

　でも実際の生活の中では、ちょっと時間や手間がかかっても、できばえが完璧でなくても、大きな問題ではないことが多いのです。「認知症なんだから、忘れたり間違えたりするのは当たり前」と考えて、失敗を気に病むのをやめたら、とても気持ちが軽くなりました。精神的に安定しているおかげか、症状の進行も緩やかになっているような気がします。