MG1作戦とは？ わかりやすく解説

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「第2次シルテ湾海戦」の記事における「MG1作戦」の解説

アンドルー・カニンガム提督が指揮する地中海艦隊は、マルタへの大規模輸送作戦を準備した。MG1作戦は、輸送船4隻（ブレコンシャー、クラン・キャンベル、パンパス、タラボート）からなる船団をアレクサンドリアからマルタへ送るというものである。このMW10船団の護衛には、直接護衛として軽巡カーライル (HMS Carlisle，D67) 、駆逐艦サウスウォールド (HMS Southwold，L10) 、ボーフォート (HMS Beaufort，L14) 、ダルヴァートン (HMS Dulverton，L63) 、ハワース (HMS Hurworth，L28) 、エイヴォン・ヴェイル (HMS AvonVale) 、エリッジ (HMS Eridge，L68) 、ヘイスロップ (HMS Heythrop，L85) が同行した。 この輸送船団部隊を、フィリップ・ヴァイアン少将（旗艦クレオパトラ、第15巡洋戦隊）が指揮する間接護衛隊が護衛する。軽巡洋艦クレオパトラ (HMS Cleopatra, 33) 、ダイドー (HMS Dido) 、ユーライアラス (HMS Euryalus, 42) 、駆逐艦ジャーヴィス (HMS Jervis, F00) 、キプリング (HMS Kipling) 、ケルヴィン (HMS Kelvin, T37) 、キングストン (HMS Kingston, F64) 、シーク (HMS Sikh, F82) 、ヒーロー (HMS Hero) 、ライヴリー (HMS Lively, G40) 、ハヴォック (HMS Havock, H43) 、ヘイスティー (HMS Hasty, H24) 、ズールー (HMS Zulu, F18) という編成であった。 今回の護衛部隊に加わっていたイギリス軽巡洋艦は防空型であり、敵水上艦艇に対する火力が不足していた。船団は3月20日にアレクサンドリアを出発し、3月23日の夜明けにマルタ到着の予定であった。またメッシーナ海峡の南側とターラント湾を哨戒するため、U級潜水艦3隻（アンバートン、アプホルダー、アルティメンタム）が配備された。 3月19日、まず航続距離の短いハント級駆逐艦7隻からなる第5駆逐群が対潜哨戒も兼ねて船団に先立ってアレクサンドリアから出航し、トブルクへ向かった。3月20日7時、船団が軽巡カーライルと駆逐艦6隻に護衛されてアレクサンドリア出航した。残りの護衛部隊も同日18時に出撃した。第5駆逐群は3月20日にトブルクで給油し、その後船団に合流した。この間に英駆逐艦ヘイスロップ (HMS Heythrop，L85) がソルム北方でU-652の雷撃を受け、沈没した。3月22日午前6時に、後から出撃した部隊も船団に合流し、午前8時には2日前にマルタから出撃していた軽巡洋艦ペネロピ (HMS Penelope, 97) と駆逐艦リージョン (HMS Legion, G74) も合流した。 この作戦を支援するため、北アフリカではイギリス陸軍による陽動攻撃がおこなわれた。また、船団に対する航空攻撃の脅威を低減するため、キレナイカとクレタ島に対する空襲も行われた。 3月21日17時5分、イタリアの潜水艦プラチナ（イタリア語版） (Platino) がイギリス船団を視認していた。また、Ju52輸送機もイギリス船団を発見した。イギリス側の動きに呼応して、メッシーナからアンジェロ・パロナ（英語版、イタリア語版）上級少将が指揮する重巡洋艦ゴリツィア (Gorizia) 、トレント (Trento) 、軽巡洋艦ジョバンニ・デレ・バンデ・ネレ (Giovanni delle Bande Nere) 、駆逐艦アルピーノ、ベルサリエーレ（英語版、イタリア語版）、フチリエーレ（英語版、イタリア語版）、ランチエーレランチエーレが出撃した。 ターラントからアンジェロ・イアキーノ中将が指揮する戦艦リットリオ (Littorio) 、駆逐艦アスカリ、アヴィエーレ (Aviere) 、アルフレード・オリアーニ（英語版、イタリア語版）、ジェニエーレ、グレカーレ (Grecale) 、シロッコ (Scirocco) が出撃し、両部隊は22日朝に合流してイギリス船団攻撃に向かった。イギリスの潜水艦P36はタラントを出撃したイタリア艦隊を発見、報告した。イギリス側は有力な敵艦隊との遭遇を覚悟して進撃を続けた。

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