高温ガス冷却炉とは？ わかりやすく解説

読み方：こうおんガスろ
別名：高温ガス原子炉、高温ガス冷却炉
英語：High Temperature Gas-cooled Reactor、High Temperature Gas Reactor、HTGR

水ではなくヘリウムを冷却材として使用し、同時に高温のヘリウムガスから熱を取り出すタイプの原子炉。炉は耐熱性に優れたセラミックスと黒鉛で覆われる。安全性の高い次世代の、原子炉として、2014年現在、研究開発が進められている。

従来の原子炉では、冷却水には主に水（軽水）が用いられている。万が一、炉内で炉心溶融が起きた場合、水は一気に沸騰して水蒸気爆発を起こす危険がある。高速増殖炉などでは金属ナトリウムが冷却材に使用されることがあるが、金属ナトリウムは非常に反応しやすく扱いが難しい。

高温ガス炉で用いられるヘリウムは、数百度の高温でも安定した状態を維持する。炉心もセラミックスおよび黒鉛といった超高温に耐える素材が使用され、高温で炉が溶融して外に漏れ出す危険がほとんどない。システムが不意に停止しても核分裂反応は安全に沈静化するという。