おんかいとは？ わかりやすく解説

読み方：おんかい

「音階」とは、音楽を構成する個々の音を音高（音の高さ）順に整然と並べた列のことである。一般的には西洋音楽における「ドレミファソラシ＋半音」の12音階（12音音階）を指す。

音楽文化によっては音楽を構成する音の数が独特である場合がある。この場合は、用いられる音階が異なる（別種の音階を用いている）ということになる。

「音階」の基本的な意味

「音階」は、基本的には、音を（譜表の上に）高さの順に並べて示される。たいていの場合は、左から右に向かって、低い音から高い音に続くように並べられる。ただ、高い音から低い音に向かって並べられる音階もある。

一般的な「ドレミファソラシ」は「12音音階」であり、7つの「全音」と5つの「半音」で構成される。「全音」はピアノの白い鍵盤が発する音であり、「半音」は同じくピアノの黒い鍵盤が発する音である。

ふつう「音階」は「1オクターブ内の」音を1まとまりとして扱う。つまり「ドレミファソラシド」ではなく「ドレミファソラシ」までをひとつの音階として扱う。

12音階を構成する個々の音は、現代においては周波数として厳密に定義されている。

音階を構成する個々の音（「ド」「レ」「ミ」など）の名称は「音名」と呼ばれる。この「ド」「レ」「ミ」等の音名は、イタリア語による音名である。

イタリア語では「do（ド）」「re（レ）」「mi（ミ）」という音は、英語では「C」「D」「E」といい、日本語では「ハ」「ニ」「ホ」と表記される。

英語の音名を用いた音階が「C」から始まり、同じく日本語の音名を用いると「ハ」から始まる。つまり「ABC」「イロハ」ではなく3番目の文字から音階が始まる。これは、音程の概念が生まれた当初は「ラ」の音が基準とされており、後に「ド」の音を基準とした方が都合が良いと分かってずらされたため、とされる。

音階は全12音から構成されるが、曲を作る場合には7つの音に絞って使用すると良い調和を生み出せるとされる。この7音の組み合わせには種類がある。たとえば「ドレミファソラシ」の長音7つを用いる場合、そこで用いられる音階は「長音階」と呼ばれる。

「音階」の語源・由来

「音階」の「階」には「上下の序列や順序」という語義がある。たとえば位（身分）の高低は「位階」といい、組織における職位の高低は「職階」という。そして音楽理論における音の高低が「音階」である。

「音階」に関連する用語の解説

音階表とは

「音階表」は、楽器の音を出す箇所と、そこから出せる音を、関連付けた図表のことである。言い換えれば、音名と、その音を出すためのポジションを結び付けた表である。音とポジションに関する表であるため「ポジション表」と呼ばれることもある。

たとえばギターでは、1弦の1フレット目に指を置くポジションでは「F（ファ）」の音が鳴る。そしてギターの音階表では、ギターの弦とフレットを描いたイラスト上で、1弦1フレット目の部分に「F」や「ファ」と書かれる。

ピアノの音階表の場合は、鍵盤のイラストの上に、ドレミの音階がそれぞれ割り振られる形が一般的である。