復帰は2025シーズン
投稿のタイミングを失してしまい、このタイミングになってしまった。西口直人の契約更改のニュースである。ほかのメンバーの契約更改のニュースもちらほら入っていたが、わたし的にはこの人が一番気になった。
右肘の手術をしたことで、来シーズンは育成契約となったが、すでに始めているリハビリも順調で2025シーズンからの完全復帰を目指すという。今が27歳だから2025シーズンは29歳か...。ま、まだまだぜんぜん大丈夫。巻き返す年齢として決して遅くはない。復帰後の球速は平均で150キロ超えを目指すと豪語しているようだが、そのボールを持って、どのポジションにつくかが問題だ。心機一転、先発を目指すのか、はたまた松井裕樹の後釜としてクローザーのポジションを狙うのか。
目指せ今井達也
来シーズン、クローザーの座に渡辺翔太などがピタリとハマれば、セットアッパーという選択肢も出てくるだろう。いずれのポジションを任せるにしても、わたしの中での西口の復活後のイメージはライオンズの今井達也くんである。さすがにロン毛にしろとは言わないが、ピッチングスタイルは彼を大いに参考にすべきだと思っている。
だれにでも「今井くんを目指せ（真似ろ）」と言うつもりはない。目指すにしても身体能力的に無理な場合はあるからだ。西口には目指せるだけのポテンシャルがあるから言うのである。
今井くんの方が西口よりも年下のようだが、ここは謙虚にトレーニング方法などについて意見交換してみるのもアリだろう。今井くんが、球数が120球超えとなったゲームの後で「球数を多く投げられるようにトレーニングしているので気にしていません。」みたいなコメントを出していたのを思い出す。あれにはわたしも正直シビレたｗ。
