La transition écologique est par ses enjeux au cœur de la société aujourd’hui. Les évolutions préoccupantes documentées par la recherche scientifique, autant du climat que du monde vivant et de la biodiversité, impliquent une forte mobilisation pour y répondre. Comme université de sciences humaines et sociales, l'Université Jean Moulin Lyon 3, associant les atouts historiques de l’établissement, tels que sa pluridisciplinarité et son expertise déjà ancienne en humanités environnementales a inscrit dans son projet d’établissement ces enjeux dans ses priorités.
Son action s’appuie sur l’existence depuis plusieurs années d’une part de formations dédiées à différents aspects de la durabilité et de la soutenabilité, en nombre croissant, et d’autre part sur des laboratoires de recherches actifs sur ces questions. De nombreuses thèses et publications contribuent à ce capital de savoirs et de savoir-faire.