兜鉢（かぶとばち）とは
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日本式甲冑が誕生したのは、平安時代だと言われています。武将の髷（まげ）を兜の外に出すため、衝角付冑の頭頂部にある「天辺の穴」（てへんのあな）が大きく丸く開けられ、細長い鉄板を頭部の大きな鋲（星）で止められるようになるなど、兜鉢の形状も変化。

こうして誕生したのが「厳星兜」（いかぼしのかぶと）です。現存する厳星兜で最古のひとつだと言われているのが、「観音庵」（徳島県藍住町）所蔵の1刎（はね：兜を数える単位）。平安時代前期に制作されたと推定されています。

そののちの変遷については後述しますが、時代を経るにつれて星が小型化。鎌倉時代後期から南北朝時代前期にかけて、平にした鋲頭（びょうとう）を「矧板」（はぎいた）で覆って「筋」を立てた「筋兜」（すじかぶと）が登場しました。

雉子形変わり兜

近世に入ると、日本式甲冑は大転換期を迎えました。「当世具足」（とうせいぐそく）の登場です。

当世具足とは、読んで字のごとく「当世」（当代）の「具足」（甲冑）の意味。すなわち、その時代に制作された甲冑であれば、すべてが当世具足に該当するのです。

そのため、厳密なルールは存在しておらず、いわゆる「なんでもあり」の状況。

中世において用いられていた兜鉢の制作手法を踏襲する一方で、鉄の一枚板を打ち出したり、木型に紙を貼り重ねて成形したあとに漆で塗り固める手法を用いたりして、森羅万象（しんらばんしょう：世の中のありとあらゆる事象）をモチーフにした兜鉢「変わり兜」も盛んに制作されました。

兜鉢の素材には革や木も用いられましたが、主流だったのは鉄でした。基本的には鉄板を矧ぎ合わせ、鋲止めして形作る手法が用いられています。

鋲止めの手法は時代によって変化しており、平安時代前期から中期にかけては誇張的に大きく作られていた鋲頭が特徴的です。そののち、矧板の数が増えていくにしたがって星も小さくなっていきます。鎌倉時代後期から南北朝時代前期になると、鋲頭を平にした鋲で矧板を矧ぎ合わせ、補強と装飾をかねて矧板の縁をひねり返して筋を立てた筋兜が登場しました。

筋兜は、「星兜」を模範として制作されたと言われています。そのため、天辺の穴に「八幡座」（はちまんざ）を据え、前後に「篠垂」（しのだれ）を置くなど、星兜の形式を踏襲していました。

両者の大きな違いは、星兜が重厚な趣であるのに対して、筋兜は軽快であること。日本式甲冑が誕生した平安時代の騎射戦（きしゃせん：武将同士が一対一で矢を射掛け合う戦い）から、徒立戦（かちだちせん：歩兵同士を中心とした戦い）へと戦い方が変化するにしたがって、甲冑にも機動力が要求されるようになりました。兜鉢も例外ではありません。そのため、戦闘が大規模化した室町時代になると、武将達はこぞって筋兜を着用するようになったのです。

その他の形式としては、上板と左右の「脇板」に「腰巻板」（こしまきいた）、「眉庇」（まびさし）兼用の正面の板を矧ぎ合わせ、ヘルメットのような形状をした「頭形兜」（ずなりかぶと）や、鉄板を打ち出して様々な事物の形に成形した「形兜」（なりかぶと）、「張貫」（はりぬき：木彫りの原型に、紙を貼り重ね、乾燥させて原型を抜き取り、漆で固めて原型と同様の造形物を作る手法）を簡素な兜鉢に付属させた「張懸兜」（はりかけかぶと）などがあります。形兜や張懸兜については、当世具足と共に制作され始めたことから「当世兜」とも呼ばれているのです。

前述したように、星兜を出発点として兜には様々な形式がありますが、当世兜、特に形兜には数多くの種類が存在しています。形兜のうちで最も一般的な形態であると言われているのが、表面に星や筋のない平滑な形状の頭形兜。

「日根野形兜」（ひねのなりかぶと）や「越中形兜」（えっちゅうなりかぶと）に代表される頭形兜は、当世具足への変革期には登場したとされています。兜鉢自体は簡素であるため、前述した張懸兜の土台としても活用されました。

形兜のうちで天辺が狭く、尖った形状が特徴的なのが「突盔形兜」（とっぱいなりかぶと）。このなかで最も簡易的なのが、1枚の鉄板を巻き合わせてカラクリ留めにする形態。こうしたトンガリ帽子のような形状の突盔形兜は、量産に最適だったのです。他方、数枚の矧ぎ板を筋兜のように矧ぎ合わせた突盔形兜も存在していました。

また、室町時代後期に登場したと言われているのが、桃の果実に似ていることから名付けられたとされる「桃形兜」（ももなりかぶと）。兜鉢の形状は、頭形兜と突盔形兜を合わせたもので、日本刀や槍による攻撃を滑らせやすいという利点がありました。

雑賀鉢

兜鉢の特徴は、時代や形状だけではなく、制作された場所によっても異なります。

最も特徴的な形式と言えるのが「雑賀鉢」（さいかばち）。紀伊国（現在の和歌山県）の雑賀在住の鍛冶集団によって制作された兜鉢は、頭形兜に分類されています。

雑賀鉢は、畳んだ手拭（てぬぐい）を頭にのせた「置手拭」（おきてぬぐい）の形状に似ていることから、置手拭とも呼ばれていました。