徳川美術館 ／ホームメイト 愛知県名古屋市

徳川美術館は、1931年（昭和6年）に徳川義親氏によって設立された「徳川黎明会」が運営する美術館で、1935年（昭和10年）に開設されました。収蔵品は、徳川家康の遺品をはじめとして、家康の九男で初代尾張藩主でもある徳川義直以降の尾張藩歴代当主の遺愛品など一万件余にのぼります。その中でも目を見張るのが日本刀の所蔵数で、刀・鎗・長刀・小刀など1,000振り程が収蔵されており、その数は国内最大級です。

徳川美術館に収蔵されている日本刀は、そのほとんどが尾張徳川家からの寄贈によるコレクション。尾張徳川家が、これ程多くの日本刀を所有していたのには、大名家の価値観と関係がありました。「刀は武士の魂」という言葉が示すように、日本刀は武家にとって非常に大きな価値を持つ道具。ときには帯刀している日本刀を見るだけで武士としての「格」が分かったとも言われています。そのため、多くの大名家では、日本刀を贈答品として用いていたのです。

また名家である程、その権威を示すために多くの日本刀を所持している必要がありました。徳川御三家のひとつであった尾張徳川家では、お抱えの刀鍛冶が作った多くの日本刀を所有していました。そのため、美術館の設立時に1,000振りを超える日本刀を寄贈することができたのです。また徳川美術館の収蔵品は、尾張徳川家の当主が代々集めてきた名品の集大成でもあるため、様々な種類の日本刀が勢揃いしています。刃長2mを超える「大太刀」から、刃長10cm程の「小刀」まで、幅広い大きさの日本刀を鑑賞することができます。

徳川美術館に収蔵されている作品で、特に有名なのが「物吉貞宗」（ものよしさだむね）と「鯰尾藤四郎」（なまずおとうしろう）。この2振りは、人気パソコンゲーム「刀剣乱舞」で擬人化され、若い世代にも知られている刀です。物吉貞宗は、徳川家康がこの日本刀を差して出陣した戦いでは一度も負けなかったことに由来します。縁起が良いという意味の「物吉」と、刀鍛冶の名前「貞宗」を組み合わせた名前。この日本刀は、家康の形見分けとして義直に与えられたのでした。

現在に伝わっている鯰尾藤四郎は、脇差の形状をしていますが、もともとは薙刀でした。薙刀の刃の部分を切り詰めて脇差に作り変えられたことで、日本刀の先端部分である「ふくら」の形が鯰の尾に似ていたため、鯰尾藤四郎と呼ばれるようになったのです。