声優として活躍し、ＳＦをテーマにしたエッセーや書評でも存在感を発揮する池澤春菜さん（４７）。二〇二〇年から二年間は、第二十代日本ＳＦ作家クラブ会長を務め、ジャンルを盛り上げてきた。新刊『ＳＦのＳは、ステキのＳ＋』が出たばかり。会長としての奮闘の日々を振り返りつつ、ＳＦ愛を熱く叫ぶ。
新刊の版元である早川書房（東京都）で待ち合わせた。「ご無沙汰してます」と、マスク越しでもよく通る声。三十代の記者が会うのは昨年四月のイベント以来二度目、だが声は子どもの頃から聞いていた。アニメ『爆走兄弟レッツ＆ゴー！！』の主人公「星馬豪」、格闘ゲームの人気キャラ「麻宮アテナ」…。声優としての芸歴は三十年近い。
ＳＦを偏愛し、二〇一〇年から専門誌「ＳＦマガジン」にエッセーを連載する。作家やファンが集うＳＦ大会への参加など、主に自身の体験をつづり、新刊は書籍化第二弾。一四年から二二年までのエッセーを収録している。「連載が始まった頃は、ジャンルの外側にいる野良読者だった。ＳＦ大会に行ったこともなく、語る友達もいなかった」。ＳＦ好きの一心で飛び込み、書き続けてきた今、名実ともにＳＦの「中の人」となった。
新刊には作家クラブ会長に抜てきされた時の驚きや、二年間の任期の悪戦苦闘も記した。クラブはＳＦやファンタジーに関わる作家、翻訳家、漫画家らでつくる団体。星新一が初代会長を務め、六十年の歴史がある。二〇一七年に一般社団法人化、現在は二百人超の会員がいる。池澤さんは一代前の会長の作家林譲治さん（６０）に会長就任を打診されて承諾。女性会長は歴代三人目だった。
就任当初、声優としてのイメージが先行していること、若さ、性別などを理由に侮る声もあったという。クラブ内外で＜客寄せパンダ＞と言われたと明かす。「パンダがいるから他の動物のえさ代を稼げるのに。それに（ジャイアント）パンダはクマ科。いざとなったら…」と腕組みをして、にやり。冗談め...
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