県勢が４大会連続で最高賞の内閣総理大臣賞獲得を目指す全共鹿児島大会への出場を懸け、最終選考は８月２、６日に小林市で開かれる。種牛・肉牛の２部門に７地域から候補牛１０２頭が出場。長い年月をかけて育んできた牛たちは各地域の「宝」だ。県代表入りを目指す農家らの思いや取り組みなどを紹介する。

１．東臼杵

「地元のため」全力誓う　３５年ぶり出場目指す

　熊本県との県境、山々に囲まれ「日本三大秘境」とも呼ばれる椎葉村。子牛の競り市や品評会が行われる延岡家畜市場（延岡市）までは往復６時間もかかるなど、決して恵まれた環境とはいえない地で、全国和牛能力共進会（全共）鹿児島大会を目指す農家がいる。
　尾前牧場（尾前和博社長）で場長を務める右田健二さん（５６）＝同村大河内。矢立地区の山を切り開き２００８年、１万２千平方メートルの敷地に牛舎３棟を建設し、母牛約１２０頭を飼育する。

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