株式会社ゆらリズム

起業する前は東京のIT企業で働いていましたが、将来現役を引退して地域のコミュニティーに戻って余生を送るときに趣味や生きがいが重要になるのではないかと考え、コミュニティーに関わることをしたいと思うようになりました。ボランティアや週末起業という選択肢もありましたが、人生いつ終わるか分からないので早いほうがいい、始めてしまおうと決めました。

3月1日に登記してテナント契約も済ませた10日後に震災が起き、建物が損壊してしまいました。当時はなかなか修繕工事にも来てもらえませんでしたが、ほかに移る場所もなく、この場所で何とか再起するしかないと踏みとどまり、6月15日にオープンへこぎ着けました。

震災後だったのでお風呂や食事が求められ、短時間型のデイサービスとはニーズが合わず、最初は利用者さん集めに苦労しました。音楽に特化しているという事業の新しさから、ケアマネジャーさんにもなかなか理解してもらえませんでした。

そんな状況でも何かできることをしたいと思い、石巻の仮設住宅でボランティアとして音楽プログラムを提供したら非常に喜んでもらえて、メディアにも取り上げていただきました。徐々に口コミが広がり、講師の派遣や企業向けの研修の依頼が増え、少しずつ経営が安定するととも本来のサービスの利用者さんも増えていきました。

緻密に計算してリスク分析してというのも大事ですが、起業家は「ちょっと変」な方がいいんじゃないかと思うんです。私も損得で考えたら1年目で撤退するとか、ニーズが違うならほかのビジネスを考えるとかするのかもしれませんが、自分の想いを社会に訴えたい、証明したいという気持ちで諦めずに続けてきました。

ビジネスが面白いのは、その想いがいくら立派でも、数字的に答えが返ってくるところ。私が「こういう世の中にしたい」と思っていることの評価は、市場や地域の方がしてくれます。そこに人生を懸ける価値がある。24時間365日いつもそのことばかり考えて休まる日はありません。起業家にはその覚悟も必要ですね。