村上貴彦（38＝栃木）が5場所連続で予選を突破した。単騎で戦ったオープニングレースの予選1R、4番手からまくって快勝した。「（1番車の）楠本（政明）君が前を取って突っ張ると思っていたが、その通りの展開になった。（5番手の）牧田（賢也）君を張りながらうまく出られた」と納得の表情を浮かべた。

好調の要因について「（9月の）平塚からギアを3・85から3・77に変えたのが良かったのかな。それに練習もしっかりできていることも大きい」と分析する。新人相手の準決も軽視は禁物だ。