和歌山県有田川町 三孝農園・三枝代表に聞く

三孝農園では、温州みかん等かんきつ類の生産を家族経営で行っています。極早生から中晩柑までを栽培していますが、収穫や出荷の時期には多くの労働力を必要とするため、雇用とその費用確保が経営課題のひとつです。

そもそもは、農業用倉庫の屋根に太陽光パネルを設置したのがはじまりで、家庭用のものが普及し始めた頃に電力の固定価格買取制度について調べ、設置するメリットを感じたことから導入しました。

その後、平成25年に、農地に支柱を立てて上部空間に太陽光パネルを設置し、太陽光を農業生産と発電とで共有する「営農型太陽光発電」が制度上可能となったことを知り、農地の有効活用や売電収益を使った雇用の確保ができると考え、営農型太陽光発電の設置検討を始めました。

1号機（下部で由良早生を栽培）

営農型太陽光発電の1号機は、比較的樹高が低い「由良早生」の園地に設置、2号機はハウス栽培をしていた「不知火」の園地で、ハウスの支柱も活用するなど自分で設計し地元事業者と協力して設置しました。

現在は売電収入を収穫時の人件費等に充て、農業経営の改善に役立てていますが、将来は経営移譲に役立てたいと考えています。後継者への経営移譲のためには、農作業等の研修が一定期間必要ですが、研修中は経営面積を増やせず、収入の増加が見込めないため、売電収入を後継者への給与に充てることで、余裕のある経営や、スムーズな経営移譲につながると考えています。

日焼け果の様子

1・2号機ともに、パネル下での農作業は従来どおり行って、支柱等は作業の支障になっておらず、日陰が出来ることで夏場の摘果作業等が楽になったと感じています。また、園地では、パネル設置前から「由良早生」「不知火」を栽培していましたが、設置後も収量、品質ともに低下は起きていません。むしろ「由良早生」においては、パネルにより生じる日陰部分では、夏場の強日射による日焼け果の減少や、小玉果の減少がみられ、やや単収が増加するなど思わぬ効果もありました。