不思議な見た目にワクワク②／ホームメイト

目撃例が非常に少ない珍獣「ツチブタ」

長い鼻に大きな耳。鼻だけ見ると豚の仲間とも思えますが、うさぎのような耳やカンガルーのようなしっぽもあって、まさに不思議な見た目です。名前は「ブタ」ですが、実はブタとは何の関係もなく、ツチブタという独自分類なのです。門歯も犬歯もなく、臼歯は管状のものが集まってできており、一生伸び続けます。

アフリカに生息しており、夜行性で穴を掘り、日中は涼しい巣穴の中で過ごし、長い舌をつかってアリやシロアリをなめとります。

絶滅危惧種ではないのですが、目撃例が非常に少なく、また捕まえることが難しいため、哺乳類の中でも生態が一番よくわかっていない動物です。

お面をかぶっている？「シロガオサキ」

まるでお面をしているかのように顔中を白い毛で覆われているシロガオサキ。名前もそこから付けられたものです。黒い毛で覆われた体、そして首の前あたりは毛で覆われず皮膚が見えるため、よけいに白い毛で覆われた顔の覆われっぷりが際立ち、一度見ると目を離すことができなくなります。この顔が白いのはオスだけでメスには見られません。なぜ、このような顔を持つようになったのでしょうか？

シロガオサキは、アマゾン川北部野流域に生息し、ペアか、家族的な群れ（2～5頭）をつくって暮らしています。移動の仕方は四足歩行ですが、樹木の上ではぴょんぴょんと飛び、ときには二足歩行もします。