動物園でチェックしたい！
トラの目立つ縞模様のわけ／ホームメイト

トラの特徴

トラの目立つ体色は、トラの狩りのやり方に関係があります。では、トラはどのような特徴を持ち、どんな狩りをするのでしょう。

トラとは

トラとは、「哺乳網・食肉目・ネコ科」の動物で、ライオンとならぶネコ科最大の動物で、寒帯から熱帯にかけての広い範囲にすんでいます。現存するのはアムールトラ・スマトラトラ・アモイトラ・インドシナトラ・マレートラ・ベンガルトラの6亜種です。この6亜種も森林の消失や美しい毛皮を狙った密猟などにより、全て絶滅危惧種になっています。

トラの大きさ

6亜種のうち、シベリア東部から中国東北部の森林を生息地とする「アムールトラ」が最も大型で、逆に最も小型なのは、インドネシアのスマトラ島の「スマトラトラ」です。

• アムールトラ：体長2.5m～3ｍ、体重180～250kg
• スマトラトラ：体長2.2～2.7m、体重100～150kg

トラの生活

トラは森林や丈の高い草の生えた場所に生息し、テリトリーをつくり、単独で暮らします。その広さは獲物の密度により、10～1,000と幅があります。肉食性で、捕らえることができるものは何でも食べますが、シカやイノシシなどの大型有蹄類が多いようです。動物園では、馬肉と鶏頭を与えています。

トラの狩りの仕方

トラの狩りは、茂みに隠れて獲物にしのびより、急に飛び出し、前脚の鋭いかぎ爪の一撃で仕留めます。しかし、成功率は低く、20回に1回とも言われています。

トラの目立つ縞模様のわけ

トラの狩りにとって最も重要なポイントは、「茂みに隠れつつ獲物に迫る」ということです。一方で、トラの獲物となるシカなどの草食獣が持つ目には、実は色覚（色を識別する感覚）がありません。つまり、"色"ではなく、茂みに入ると草木に紛れてカモフラージュとなる"縦縞"であることがポイントだったわけです。トラにとってはこれが「保護色」なのです。

「トラ」に会いに行こう

名古屋市東山動物園には、2011年11月20日まで、国内最高齢だったアムールトラのルビリンがいました。ルビリンは2回の出産を経験し、絶滅危惧種のトラの繁殖に大いに貢献しています。現在、日本の動物園にいるアムールトラの約4分の1は、ルビリンの子どもか孫にあたります。

ミオ（須坂市動物園）

ベンガルトラ（メス）。秋吉台サファリランド生まれ。少しだけ神経質で、園内にいるマイペースなガオ（ベンガルトラ・オス）とは大の仲良し。助け合いながら暮らしています。

シズカ（多摩動物公園）

アムールトラ（メス）。多摩生まれのトラたちは、みな「その年に活躍スポーツ選手の名前」が付けられており、シズカは、2006年冬季オリンピックの金メダリスト「荒川静香さん」から命名。その娘の「アイ」は宮里藍さん、「マオ」は…。もうわかりますね、そう浅田真央さんからです。

タツオ（札幌市円山動物園）

アムールトラ（オス）。ルビリンの子どもです。非常にきれいな顔をしており、メスの「アイ」との仲睦まじい様子も見どころです。

カリ（名古屋市東山動物園）

スマトラトラ（メス）。2006年、カナダのトロント動物園生まれ。東山動物園では、アムールトラの繁殖に貢献したルビリンの経験を生かし、スマトラトラでの繁殖成功も目指しているそうです。楽しみですね。