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三方五湖とは、久々子湖（くぐし）、日向湖（ひるが）、三方湖、水月湖、菅湖（すが）の5つの湖の総称です。写真は三方五湖の一部ですが、低い山々の谷間に５つの湖がちりばめられたように並んでいます。しかしこれだけ近くにありながら、三方五湖はそれぞれ水質（塩分濃度）や水深などが異なるのが面白いところ。そのため、湖面の青色がグラデーションのように少しずつ異なるのです。このことから、三方五湖は「五色の湖」とも呼ばれています。

レインボーライン山頂公園は、そんな三方五湖を「上から」楽しめるスポット。公園があるのは、舞鶴若狭自動車道若狭美浜ICから車でおよそ20分、三方五湖と日本海の間に聳える梅丈岳（ばいじょうだけ）の山頂です。お車でお越しの際は、県道三方五湖レインボーライン線（夜間は通行止め）を登り、山頂公園第一駐車場（有料）を目指してください。駐車場に到着したら、まずは正面にある「チケットカウンター＆インフォメーションセンター」で山頂公園券の購入。山頂へはケーブルカーまたはリフトで登ります。

山頂に到着すると、あちらもこちらも青色ばかり。実はレインボーラインの「レインボー」は、「七色の青」に由来するのだとか。三方五湖の５つの青だけでなく、日本海と空の青色も合わせて７つの青ということで、まさに青い絶景に囲まれた状態。360度すべてが絶景とはなんて贅沢なのでしょう。美しい景色を前に思わず笑みがこぼれます。

リフト降り場すぐに設置されている「レインボーの傘」は山頂公園の人気アイテム。自由にご利用いただけます。日差しや急な雨対策にはもちろん、写真撮影にも大活躍。ぜひ持ち歩いて散策してみてください。

たくさん歩いたら「三方五湖に浮かぶ天空のテラス」をコンセプトにした５つのテラスで休憩しましょう。大きなソファでくつろげる「五湖テラス」や、日本海の水平線が美しい「中央テラス」のほか、「若狭テラス」では、願いを書いたかわらけ（天日で乾燥させたお皿）を湖の方に向かって投げる「かわらけ投げ」に挑戦！特におすすめしたいのが「美浜テラス」。５つのテラスの中で唯一、ここからは三方五湖の5つの湖すべてを見られます。そして目の前に広がる絶景の下には、なんと「足湯」！ 美しい景色と温かい足湯に旅の疲れが癒やされていきます。

山頂公園に来たならグルメも欠かせません。山頂に2つ、第一駐車場に1つと合計3つの食事スポットがあります。すべてのメニューがテイクアウトOKなので、テラスで絶景とともにお楽しみください。

第一駐車場のレストラン＆カフェ「RAINBOW」では、3面ガラス張りの店内で眺望とともに若狭牛や美浜トマト、へしこなどの地元食材を使ったピザが人気。季節によって具や内容が変わるので、何度訪れても新しい若狭のグルメに出会えるかもしれません。レストランなら屋内でゆったり食事を楽しめるので雨風の日も安心です。

自然が作り上げた神秘の湖・三方五湖の楽しみ方は絶景だけにとどまりません。ラムサール条約登録湿地であり、世界的な発見された場所であり、伝統的な漁法があり…と、深堀すればするほどその魅力や楽しみ方が尽きないことがわかります。三方五湖の魅力を見て、知った後には、もっとアクティブな楽しみ方もおすすめ。湖畔をぐるりと一周するゴコイチサイクリングや、カヤックにレイククルーズなどの楽しいアクティビティもたくさんあります。新たな三方五湖の魅力に出会ってみては？

三方五湖周辺はまだまだ見どころがたくさん！日本初のブライダルファッション・ミュージアム「YUMI KATSURA MUSEUM（ユミカツラミュージアム）」や、水月湖の湖底に堆積していた年縞を展示する「福井県年縞博物館」など、若狭美浜エリアでしか見られない・体験できないことが満載です。各スポットの詳細は下記のリンクからご覧ください。