麗しくも近づきがたいクールで優雅な御曹司－－『陳情令』や『風起洛陽～神都に翔ける蒼き炎～』などでそんなイメージのあるワン・イーボーにとって大きな挑戦となった本作の役・魏若来は、カネもコネもない、あるのは驚異的な計算力と記憶力だけという、優しくて真面目で気弱な地方出身の青年だ。1930年代の上海、混乱に満ちた時代と場所で、子うさぎのように弱々しかった青年が、政治と経済の戦いの中で謀略と暴力にさらされながら鍛えられ、国を動かす金融家となっていく姿をイーボーが体当たりで演じている。国民党が強い上海で、対立する共産党の根拠地・江西省出身というだけで、不当に差別され能力を認めてもらえない悔しさをこらえる悲しげなまなざし、謀略に巻き込まれ、驚きと恐怖で息も絶え絶えになる姿、師となる沈図南に認められ、ほっとした時の笑顔、自分の暮らす貧民街の住人たちとすごす時の飾らない青年ぶりなどを見ると、はげましたい！応援したい！ご飯を食べさせてあげたい!!（若来は貧しく忙しいので欠食気味）気持ちになるはず。そんな彼が文字通り、血と泥にまみれ、いくつもの修羅場をくぐりぬけ、するどいまなざしのたくましい若手金融家に覚醒する瞬間は必見だ。

　本作において、カリスマ性を発揮するのが沈家の兄妹、沈図南と沈近真。テーラーが仕立てたオーダーメイドのしゃれたスーツやワンピーに身を包み、ドイツ留学もしているエリート富裕層で、兄の図南は国民党の中央銀行の上級顧問、妹の近真は軍需工場で兵器の開発をするエンジニアだ。しかし近真は裏では兄のもつ情報を盗み、捕まった仲間を逃すためには狙撃手にもなる、共産党・地下組織のメンバーとして暗躍していた。国民党と共産党として対立するものの、兄妹はともに国と民を思う高い志、強い意志と行動力、クールな判断力をあわせもち、若来と深くかかわっていく。図南の理念や志に共鳴した若来が、図南を謀略から守るためには命すら惜しまず、そんな若来に図南がほだされて二人の思いがつながる場面には胸が熱くなる。一方、近真もさまざまな縁で若来と親しくなっていくが、兄の図南すら黙らせる勝気でアグレッシブな近真に若来はタジタジ。それでも二人で大晦日の花火を見ながら願ったことが、「戦乱がなくなりますように」という同じ思いだったと知り、笑顔をかわすシーンには心が温まる。図南を演じるのは、演技派のイケオジ俳優、ワン・ヤン。そして近真を中国時代劇ファンにはおなじみのリー・チンが演じている。

　若来、図南、近真をとりまく重要人物３役をご紹介。１人目は、表の顔は衣料品店のテイラー、裏の顔は共産党・地下組織のリーダー的存在で、近真と共に任務を行う徐諾。愛想のいいテイラーの顔と、裏社会のボスのようなすごみ、そして意外にも料理上手というかわいげもあり、ダンディなイケおじいさん好きにはたまらない！演じているのは「大明皇妃 -Empress of the Ming-」のワン・シュエチーだ。２人目は、図南の秘書の黄従匀。非常に優秀、かつ忠実な部下で、図南への敬愛（偏愛？）は相当のもの。図南に引き立てられる若来にわかりやすく嫉妬し、意地悪をするのもご愛敬。北京電影学院出身のソン・シュアイが演じている。そして３人目が、かなりかわいそうな立場ながら共感しづらい悪役、警備司令部の捜査隊隊長・林樵松。共産党員（もしくは疑わしい者）をつかまえては拷問し、証拠の隠滅やねつ造も平気で行う悪徳捜査官だが、近真に騙され、上の圧力に翻弄され、捜査に失敗しては厳しい罰を受けることも。「星漢燦爛」のチャン・ティエンヤンが憎々しげに演じている。

　本作の舞台となる1930年代の上海といえば、「君、花海棠の紅にあらず」や「紳士探偵L 魔都・上海の事件録」などでも描かれたように、東洋と西洋のいりまじったノスタルジックで華やかな街の様子が印象的で、建築物や人々の服装もドラマの見どころの一つだ。本作で印象に残るのは、図南や若来が務める中央銀行の瀟洒な西洋式の石造りの建物や、路面電車が走る道路、若来が暮らす狭くて汚いが活気に満ちた七宝街など。これらは主に上海郊外にある撮影所・上海影視楽园（上海フィルムパーク／見学可）で撮影されたとのこと。美術指導の呉嘉葵は本作で上海電視節白玉蘭賞にノミネートされた。また、図南や近真、若来たちのトラディショナルな洋装、図南の妻・蘇辞書が着るあでやかなチャイナドレス、徐諾が裏の仕事の時に着こなす長袍など、衣装も見ごたえあり。

　1912年に革命家の孫文により中華民国が成立。清朝は滅亡したが、その後の1930年代の中国では蒋介石の国民党、毛沢東の共産党、軍閥（地方で力をもつ軍人の派閥）、中国を狙う外国勢力や彼らと結託する者などが争い、国は混乱の中にあった。国民党と共産党は、国を強くし、民を富ませたいという同じ目的がありながら、そのためには自分たちこそが政治と経済を掌握する必要があると互いをつぶすために戦い、そのどちらでもない庶民も巻き込まれていた。このドラマでは国民党＝図南、共産党＝近真、庶民＝若来と考えるとわかりやすいが、高い志をもつ図南・近真兄妹と巻き込まれる若来たち庶民の経済格差を見ると、複雑な心境にもなる。図南と若来にはそれぞれモデルとなった実在した金融家がいるといわれているが、もう一人、電話で図南に指示を出す国民党の幹部の宋という男性、宋子文という政治家・実業家がモデルだといわれている。彼こそが映画「宋家の三姉妹」の宋靄齢、慶齢、美齢の兄弟だ。