ローカルプレイヤーの皆さんに、地元のおすすめおやつと、それにまつわるエピソードを教えてもらう企画。

今回、おやつを紹介してくれるのは、香川県高松市にある「本屋ルヌガンガ」の中村涼子さん。ルヌガンガをオープンする前、ある人に差し入れしてもらった、忘れられないフルーツゼリーの話です。

おやつを紹介してくれた人：中村涼子さん

愛知県出身。2017年に香川県高松市に本屋ルヌガンガを夫婦で開業。店名はスリランカにある庭園邸宅の名より。小学生のこども店長と文鳥おもちちゃんの3人と1羽の家族経営で、メインは絵本とカフェを担当。
X：@lunugangabooks
Instagram：@lunuganga_books

知らない土地で本屋を開く

高松に移り住んだ理由は、自分たちの本屋を開きたいと思える物件が見つかったから。商店街アーケードから1本外れた場所に、レコード店の跡地を見つけた。

「賑やかな大通りではなく、路地裏くらいにお店を構えたいね、というイメージは夫婦で一致していました。

お客さんには、商店街アーケードから一度出て、本との出会いを期待しながら私たちの本屋へ『わざわざ』立ち寄ってほしい。そんな本屋を、開店前から目標にしていました」

こうして2017年夏にオープンすることとなる「本屋ルヌガンガ」。店名は、スリランカの建築家が長い年月を費やしてつくった、庭園邸宅の名前からとった。自分たちの店も、長い時間をかけて理想郷と言えるような場にできれば。そんな想いをこめている。

けれど、理想郷をつくるのに選んだ香川県高松市は、ふたりにとって馴染みのない土地だった。パートナーの勇亮さんは、中学・高校時代は高松に住んでいたものの、その地域はお店からは少し離れている。自分は愛知出身で、香川県には学生の時に青春18きっぷで行った記憶があるのみ。安定した仕事を辞め、知り合いがまったくいない土地でお店を開く不安が、心の片隅に影を落としていた。

オープン前の来客

高松に引越し、本格的に開店準備に取り掛かったのは、暑い時期だった。設計事務所や工務店に大半の内装工事は行ってもらうものの、少しでも経費を削減するため、壁面のペンキ塗りなど出来る作業は自分たちでやった。広報のひとつとしてクラウドファンディングをはじめたけれど、それ以外にお店の宣伝と呼べることはあまりしていなかった。まだエアコンも届かないなか、作業を続ける身体からは汗が吹き出し、次第に口数も少なくなっていった。

そんなある日、まだ改装中のお店に初めての来客があった。場所違いかと思ったが、どうやら本当に自分たちを訪ねて来たらしい。赤ちゃんが眠るベビーカーを押してきた彼女は、突然すみません、と謝ってから、続けた。

「中村さんですよね……？はじめまして。これ、差し入れです。暑いなかの作業は大変でしょうから」

差し出されたビニール袋を受け取ってなかをみると、小さなゼリーが4つ入っていた。もう一度、その人に視線を戻す。

「どうして私たちを知っているんですか？」

「8月に、ここで本屋さんをオープンされる中村さんですよね。クラウドファンディングで知ってから、このあたりを通るたびにそわそわしてしまって。そうしたら、最近、とうとうシャッターが開いて、なかで内装作業をされているのが見えて。自分の住んでいるこの地域に、本当に個人書店が出来るんだ！って、すごく嬉しかったんです」

その人は、クラウドファンディングのページに載っていた家族写真を見て「お子さんのぶんもどうぞ」と、4つゼリーを買ってきてくれたのだった。