噴火湾（ふんかわん）汽船（きせん）株式（かぶしき）会社

今から116年前、伊達市の開拓（かいたく）が始まって（はじまって）もうすぐ30年になろうとしていましたが、まだまだ陸上（りくじょう）の交通の便（べん）は悪く（わるく）、大きな荷物（にもつ）は小船（こぶね）での輸送（ゆそう）に頼って（たよって）いました。
しかし、これではまちの発展（はってん）が進みません。人や物を大量（たいりょう）に輸送できる大型（おおがた）船の導入（どうにゅう）が差し迫った（さしせまった）課題（かだい）でした。
このような背景（はいけい）の中、大きな輸送船をもつ船会社が設立（せつりつ）されました。それが「噴火湾汽船株式会社」です。
この会社は、伊達・虻田（あぶた）・森（もり）・室蘭（むろらん）を結ぶ（むすぶ）航路（こうろ）を運航（うんこう）し、新鮮（しんせん）な伊達野菜（やさい）や海産物（かいさんぶつ）を輸送しました。
最初（さいしょ）2隻（せき）の輸送船で事業が始まりましたが、業績（ぎょうせき）があがり、大正5年には6隻の船団（せんだん）を保有（ほゆう）するまで成長（せいちょう）します。

はしけでの輸送（ゆそう）

この当時（とうじ）は岸壁（がんぺき）がなかったので、「はしけ」と呼ばれる小船（こぶね）を使い、沖（おき）で乗り換え（のりかえ）なければならず、悪天候（あくてんこう）ではしばしば欠航（けっこう）もありました。
それでもこの海運会社が噴火湾一帯（いったい）の物資（ぶっし）交流に果たした（はたした）役割（やくわり）は大きく、文化（ぶんか）的（てき）にも産業（さんぎょう）的にもまちの発展（はってん）に尽くした（つくした）功績（こうせき）は偉大（いだい）なものといえるでしょう。
しかし、昭和3年に鉄道（てつどう）が伊達紋別（もんべつ）まで延びた（のびた）ことで、その価値（かち）は薄れて（うすれて）しまい、ついに会社は解散（かいさん）する運命（うんめい）をたどります。
時が流れて平成28年、北海道（ほっかいどう）新幹線（しんかんせん）の開業（かいぎょう）とともに2次交通と観光（かんこう）を兼ねる（かねる）ことが期待（きたい）される森町と室蘭を結ぶ「森蘭（しんらん）航路（こうろ）」の実証（じっしょう）実験（じっけん）が行われました。
かつて鉄道によって姿（すがた）を消した海運航路が、今度は新幹線のおかげで復活（ふっかつ）するかもしれません。