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ビーパルOB・宮川勉が、年を重ねてこそしみじみと味わい深い「歩く旅」の楽しみを案内。今回のテーマは「旧街道歩きの服装」。中山道を歩いた実体験をもとに、実際に使ってよかった服、靴、バックパックをご紹介します。　　　　

宮川勉の「中山道のリアル」

CONTENTS

旧街道歩きは、散歩感覚でスタートできる
峠越えの際は服装にも要注意！
トレッキングシューズよりスニーカーがおすすめな理由
中山道歩きのリュック（バックパック）選び

旧街道歩きは、散歩感覚でスタートできる

旅の始まりはふだんの格好。ウインドブレーカーとジーンズ。４月。

　街道歩きのいいところは、手ぶらで始められること。
　だからおじさんたちにも好評なのです。
　
　かく言う私も、休日の朝、起きがけに思いついて、ふだんの格好で地下鉄に乗って、起点の「日本橋」に到着しました。
　格好も手ぶらなら、頭の中まで手ぶらで始めました。

　いや、「始めました」ではなく「始まってしまいました」が正しいです。

　それくらい始めるのに覚悟はいらない。いらなすぎる。
　散歩感覚で始まり、いつしか550キロのロング・トレイルを歩くはめになるのです。

　とても危険な趣味です。

峠越えの際は服装にも要注意！

埼玉県・熊谷（くまがい）宿。４月。ひとり旅で、自分と出会うのは、こうしたミラー。だからあとで絵に自分を入れようとすると、カメラを構えている自分になる。しかも左右逆。

　というわけで、私の格好ですが、群馬県までは、シャツにウインドブレーカー、ジーンズ、足元はトレッキングシューズ、これで十分でした（季節は春〜晩秋）。

　しかしですよ、私は長野県から先はジーンズをやめて、トレッキング用のズボンに履き替えたのでした。

　それはひとえに、碓氷峠（うすいとうげ）があるからです。
　碓氷峠の前と後ろで、衣替えを強いられるのです。これはちょっと強調しておいたほうがいいポイント。

国道１８号線から、碓氷峠にかかる場所にはちょっとした休憩所がある。建物の裏に細い山道がありますが、これが名にし負う碓氷峠。魔界への入り口です。

　中山道を完歩したあと、「どこが一番きつかったですか」とよく訊かれましたが、私は碓氷峠と即答します。
　この後も、街道随一の難所といわれる和田峠をはじめ、鳥居峠、塩尻峠、十三峠などの峠道が控えていますが、碓氷峠は別格です。

碓氷峠の登り始め。まあ心構えさえあれば、たいした峠でもないでしょうが、長ーい平坦な道を歩いたあと突然現れると、ふざけんじゃない、と罵りたくなる。

　高さや坂道の急さではなく、いきなり後ろから木刀で殴られたような衝撃を受けるのが、碓氷峠なのです。
　なぜなら日本橋からここまでは、舗装されたアスファルト道を鼻歌まじりに歩く旅でしたが、この峠は冗談でねえ、油断していたぶん、その衝撃が大きいのです。
　　
　碓氷峠は言わずと知れた群馬県と長野県の境にある峠です。ほとんどの人は、国道18号線やそのバイパスのイメージしかないでしょう。
　昔の峠越えの道を歩く人は、よほど酔狂な人です。
　
　ごろた石だらけの狭くてきつい急坂。
　ジーンズが汗ばんだ脚に張り付き、思うように上がらない。シャツは汗でぐっしょり、顔からも滴り落ち、手拭いも絞れるほどで役に立たない。
　ひとつの坂をやっとの思いで登り切ると、すぐに次の急坂が目の前に現れる！
　そんな繰り返しが延々と続くのが碓氷峠なのです。

　それからの私は、三条大橋までトレッキング用のズボンで通すことになります。