11月14日に開幕したS/JリーグⅡ2024。4日間で7試合を戦う過酷なリーグ戦は、男女各8チームで実施。優勝チームには、来季のS/Jリーグ昇格の切符が渡されるだけに、毎試合白熱した勝負が繰り広げられた。ここでは、11月17日に行なわれた大会最終日、女子のダイジェストを紹介する。
大会3日目
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【ダイジェスト】
最終戦を残し、6勝全勝で首位を走るのがCheerful鳥取。これを1敗で追う三菱電機。最終日のラストマッチは、その2チームによる直接対決となった。
勝てばリーグ優勝が決まる、事実上の決勝戦。第1ダブルスは、これまでチームの勝利に貢献してきたエース対決となり、Cheerful鳥取は第1ダブルスで6連勝の生木萌果／石田有彩、三菱電機は5勝の中島祐月／平田偲が激突した。
第1ゲームは、中盤からリズムをつかんだ中島／平田（上写真・左）が、17-13と先行。しかし、簡単には負けられない生木／石田もここから連続得点を奪い、20オールに持ち込む。互いに譲れない勝負は、なんとか踏ん張った中島／平田が22-20でモノにし、第1ゲームを先制する。続く第2ゲームも、接戦の中から5連続得点などで抜け出した中島／平田が、リードを守って21−17で生木／石田に勝利。三菱電機が、貴重な先制ポイントをつかんだ。
シングルスは、Cheerful鳥取が主軸を担う辻田つかさ（上写真）でポイントをねらいにいくと、三菱電機はこれまで3勝を重ねていた相本珠杏がコートに。ここでも気迫のこもったラリーが繰り広げられ、第1ゲームは辻田が23-21で先制。第2ゲームは相本が15本で奪い返してファイナルゲームに持ち込んだが、ここでスピードを上げたのは辻田だ。相本を左右に揺さぶってチャンスをつくると、後半に点差を広げて21-10。辻田の勝利でCheerful鳥取が1-1に戻し、第2ダブルスにつなげた。
勝てば優勝、そしてS/Jリーグ昇格が見えるラストマッチ。負けられない両チームの第2ダブルスは、Cheerful鳥取が石橋麻美子（上写真・左）／古川彩乃、三菱電機は金田明香里／徳岡梨々香で勝負に出る。すると、第1 ゲームから接戦。中盤、金田／徳岡が5連続得点で13-7と先行し、その後もリードを守って17-13。しかし、石橋／古川がじわじわと点差を詰めると、終盤に2回の4連続得点で逆転に成功。石橋／古川が21-18で先制した。
これで勢いがついたCheerful鳥取の石橋／古川は、第2ゲームもスピードを上げて連続得点。14−6で大差をつけて安全圏に入ると、最後まで主導権を渡さずに21-7で勝利。Cheerful鳥取が三菱電機を2-1で制し、リーグ7連勝で初優勝。念願のS/Jリーグ昇格を決めた。
▼最終戦（11月17日）
豊田通商（4勝3敗）２−１ 東海興業（2勝5敗）
Cheerful鳥取（7勝0敗）２−１ 三菱電機（5勝2敗）
YAMATO奈良（5勝2敗）２−１ JR北海道（0勝7敗）
百十四銀行（4勝3敗）３−０ トヨタ自動車（1勝6敗）
■最終順位
優勝
Cheerful鳥取
（7勝0敗）
2位
三菱電機
（5勝2敗）
3位
YAMATO奈良
（5勝2敗）
4位
豊田通商
（4勝3敗）
5位
百十四銀行
（4勝3敗）
6位
東海興業
（2勝5敗）
7位
トヨタ自動車
（1勝6敗）
8位
JR北海道
（0勝7敗）
※準優勝と3位は得失マッチ数差、4位と5位は得失マッチ数差による
取材・文／バドミントン・マガジン編集部
写真／三野良介
ベースボール・マガジン社 販売部
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