1995年に始まった団体戦の国際大会『ヨネックス杯国際親善レディース』。30回記念となるレディースプレーヤーの祭典が、10月23～27日、大阪府大阪市で開催された。今年は、中国、韓国、香港、台湾、スリランカなど、海外からの44チームを含め、過去最多となる284チームが参加。「競技レベルの高い選手」が参加するAゾーン、年齢別の9ゾーンに分かれ、3ダブルスで勝敗を争った。

Aゾーンの準決勝に進んだのは、日本代表を退いたばかりの宮浦玲奈らを擁するYONEX（日本）、体格がよくパワフルな選手がそろうChallenge Korea（韓国）、パリ五輪女子シングルス銀メダルの何冰嬌（ヘ・ビンジャオ）を柱に据えるYONEX MULAN（中国）、S/JリーグIIのYAMATO奈良（日本）。ここからYONEXとYONEX MULANが決勝に進出した。

決勝戦は、第1ダブルスをYONEX MULANが、第3ダブルスをYONEXが、それぞれ2-0で奪取。ファイナルまでもつれた第2ダブルスを、YONEXの宮浦／小笠原未結のペアが26-24で制し、優勝を決めた。同じく第3ダブルスで決着した3位決定戦は、パワーと気合全開のChallenge Koreaが、昨年優勝のYAMATO奈良に勝利した。

YONEX・今別府香里監督コメント

「現役選手や現役を上がったばかりの選手が多くいる若手のチームなので、目標は優勝でした。優勝できて素直にうれしいです。ペアやオーダーについては、それぞれのコンディションなど考えながら、私とみんなで話して決めていきました。決勝は、現役の小笠原（未結）と、現役を上がったばかりの宮浦（玲奈）のペアをキーポイントとして、そこでしっかり勝ってもらったのがよかったです」

※大会の模様は11月22日発売のバドミントン・マガジン12月号で紹介します

取材・文／平田美穂

写真／川本学