■ 発生前の避難が重要

　２０１４年９月の長野、岐阜県境の御嶽山噴火では、噴石が１時間ほど火口周辺に降り続けた。亡くなった５７人のうち５５人が岩石があたったことが原因だった。１９９０年からの長崎県、雲仙・普賢岳の噴火では火砕流が繰り返し発生。翌年６月には巻き込まれて４３人が犠牲になった。

　噴火の様相は多様。溶岩流や火山ガス、積雪期の噴火では雪が溶けて発生した泥流が高速で流れ下ることがある。

　政策研究大学院大の池谷浩特任教授（砂防学）のまとめでは、８３年の三宅島噴火では溶岩が、ゆっくり歩く程度の秒速０・３～０・４メートルで流れた。２６年の十勝岳の噴火では火口付近に２メートルの積雪があり泥流が秒速４０メートルで流れ、人々を襲った。普賢岳の火砕流は秒速３５メートルといい、池谷さんは「１００メートルの世界記録保持者さえ、火砕流や泥流から逃げ切れない。発生前の避難が重要だ」と話す。

　噴火では噴煙が上がり、風に流され広範囲で火山灰が降る。１９１４年の桜島大正噴火では、西日本や１千キロ以上離れた関東や東北にも火山灰が及んだ。

　火山は多様な景観を生み出し、観光地にもなっている。気象庁が常時監視する４７火山のうち２２火山が登山者に人気の日本百名山。車やロープウェーで火口近くまで行ける火山もある。

　富士山も活火山のひとつ。１７０７年の宝永噴火クラスの噴火が起きれば、火砕流や冬ならば泥流が起き、火山灰は横浜で１０センチ、東京も２センチ以上積もると想定されている。

　さらに巨大な噴火が起きる可能性もある。

　神戸大の巽（たつみ）好幸教授（マグマ学）らは過去１２万年の噴火を分析し、巨大噴火が１００年以内に１％の確率で起きると推計した。２万８千年前に鹿児島湾であったような噴火が九州で起きれば、火山灰は西日本に５０センチ、関東で２０センチ、東北や北海道でも数センチ積もり、日本は壊滅的な被害を受けるという。

　噴火で広範囲に影響を及ぼす火山灰。気象庁によると、数センチ積もると車は動かせず、線路の切り替えができなくなる恐れがある。物流が止まりかねない。屋根に数十センチ積もると木造家屋が倒壊する危険が高まる。雨が降ればその分、灰は重くなり、雪と違って片付けないとなくならない。

　頻繁に噴火している桜島では１４年に３３０万トンほどの灰が降ったと推定されている。鹿児島市は道路は清掃車で除去、家庭には「克灰袋（こくはいぶくろ）」という１袋約２０キロ入る厚手の袋を配り灰を回収している。１４年は８千立方メートル余りを集めた。

　火山灰は２ミリ以下で細かく、とがっている。健康影響について、国立保健医療科学院の石峯康浩・上席主任研究官は「いたずらに心配することはないが、極めて小さい灰を吸い込むと呼吸器疾患を悪化させる可能性がある」と指摘する。鼻水やせきが出たり、のどが痛くなったりするため、不要な外出を控えることや、マスクやハンカチで鼻や口を覆うことが対策になるという。目に入ったら、こすらずに水で流し、角膜を傷つけないよう注意が必要だ。

　噴火は長期間続くことが多い。防災科学技術研究所は、防塵（ぼうじん）マスクやゴーグルのほか、最低３日分の食料や水の準備を勧めている。自宅に灰を入れないよう窓やドアを閉め、隙間風が入る場所にはテープを貼るか、湿らせたタオルで覆うことも有効という。

　火山灰は、電線や電子機器にも被害を及ぼす。同研究所地震・火山防災研究ユニットの三輪学央（たかひろ）研究員は「日本は大都市に大量の火山灰が降った経験がない。想定しきれない被害が起きる恐れがある」と指摘する。

　日本の火山の寿命は数十万から１００万年だが、観測の歴史はわずか１００年くらい。火山の長年にわたる活動の一瞬だけしか見ていない状況で、全容を理解するのは無理だ。いつどこでどんな噴火が起きるかを正確に予測することは、今の火山学では難しい。

　ただ、火山は噴火していない期間の方が圧倒的に長い。噴火するかもしれないといって登山の楽しみを奪うわけにはいかない。山に登ることは火山を知ってもらうことにつながる。活動が高まっている時に登らないこと、噴火の際に隠れるところの準備が必要だ。

　噴火が起きれば、まずは逃げること。まともに火砕流や噴石を受ければ命に関わるが、風上や火口から遠くに逃げることができれば避けられるかもしれない。

　火山灰は広い範囲が影響を受ける。２週間で数センチ積もるのなら地震のように水や食料の備えが有効だが、それを超えると個人での対応は難しくなる。道路などは大雪の時のように除去が必要になるだろう。積もった火山灰に雨が降ると傾斜地では泥流が発生する。交通網が遮断され、物資の流通も止まる恐れがある。

　だが、火山灰が広範囲に降ると自治体では対応しきれない。そうなれば広域避難など国の対応が必要になる。備えの検討を早く始めなければいけない。