メジャー昇格3年目でアメリカン・リーグの最優秀選手（MVP）の最終候補に選ばれた。でも、驚きはない。

　ロイヤルズの遊撃手ボビー・ウィット（24）だ。ドジャースの大谷翔平（30）同様、大リーグで「最も多才な選手」として注目されている。

　2019年のドラフト1巡目（全体2番目）でロイヤルズと契約。22年4月に大リーグに昇格した。

　塁上で最も速い選手として知られ、今季は驚異的な数字を残した。打率3割3分2厘で32本塁打、109打点、31盗塁をマークし、自身初めて首位打者と3割、30本、30盗塁の「トリプルスリー」も達成した。数々の賞にも輝き、守備ではゴールドグラブ賞、打撃のベストナインに相当するシルバースラッガー賞にも選ばれている。

　「オールラウンド・プレーヤー」であることに、ずっとこだわる。

　米テキサス州アーリントン。初めて選出された7月の球宴で確認したときもそうだった。

　「子どものころから打撃（ミート）、長打、走塁、守備、強肩の5ツールを兼ね備えた選手を目標としてきた。今も全てで実力を磨いている途中」

　風貌（ふうぼう）はたくましさを増していたが、初めて取材した時と言葉に変わりはなかった。

　6年ほど前のことだった。

　18年6月、ノースカロライ…