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　蒸気機関車（SL）が引く列車が旧国鉄から消えて、まもなく50年になる。

　そんな中、問題になっているのが、引退後に街角の公園などで保存されたSLの老朽化だ。

　撤去されるケースもあるが、徳島県鳴門市では、地域住民が鉄道ファンと連携し、修復に成功した。

　渦潮で名高い鳴門海峡から約8キロ。今年3月、JR鳴門駅からほど近い公園に置かれていた蒸気機関車「C11　66」が美しく塗り直され、夜は5月上旬までライトアップも行われた。

　このSLは1970年に一線を退く直前まで、鳴門線を走っていた。子ども会が市長に保存を求める手紙を出したことを契機に、市が旧国鉄から貸与を受け、公園で「静態保存」してきた。

　それから半世紀余り。SLを雨風から守るために市がつけた屋根は、老朽化し、撤去された。さびだらけになったSLの姿が公園を訪れる人たちの目に入るようになった。

　「何とかしたい」と立ち上がったのは、公園で花作りをしてきた住民らだ。

鉄道ファンが助言

　昨年8月、「鳴門市の蒸気機関車C1166を守る会」を作って活動を始めた。

　会長の三原聖二さん（71）…