小鳥がつなぐやさしさの輪、これからも広げたい　江ノ電・江ノ島駅前の「江のピコ」／紅茶花伝「大！小さなやさしさ展」

11月12～24日、東京・六本木ヒルズで「大！小さなやさしさ展（日本コカ・コーラ「紅茶花伝」主催）」が開催されます。展示では、朝日新聞の記事で紹介された全国の小さなやさしさにまつわるエピソードを一堂に集めました。その中から、一部記事の「その後」やこぼれ話を取材しました。

家族連れやインバウンド客が記念撮影

暑さもやわらいだ10月の土曜日、江ノ電江ノ島駅（神奈川県藤沢市）周辺は観光客でにぎわっていた。駅前に設けられた2つの車止めに並ぶ小鳥のオブジェ「江のピコ」は計8羽。赤、紫、黄、白と色とりどりの衣装に身を包んだ江のピコを、家族連れやインバウンドの海外観光客らがうれしそうに写真に収めていく。そんな風景をみて、髙宮由香里さんはつぶやいた。

「もう25年も経つんですね、あっという間です」

髙宮さんの母、石川カツコさんが江のピコの“生みの親”だ。かつて駅前の売店に勤めていた石川さんの、お客さんに接する視線のすぐ先に小鳥たちがいた。1999年のことだ。

寒そうな小鳥たちに手編みの衣装を着せてあげたら、評判が広がった。髙宮さんによると、石川さんがつくった衣装は2000着を超える。基本は毛糸で編んだケープと帽子。季節によってクリスマスカラーにするなど遊び心にあふれていた。雨の時期には、ビニールで手作りした“レインコート”を着せることもあったという。

2014年ごろに石川さんが体調を崩し、衣装作りは石川さんの友人の小池三四子さんに引き継がれた。二人は娘同士が同級生で、家族ぐるみで付き合う仲。小池さんは季節感あふれる衣装を編み、毎月初めになると8羽を着せ替えた。石川さんが入院してからも、編み方などについて電話でよく相談をしていたのだと、小池さんは懐かしそうに振り返る。

「編み方を教えてほしいと熱心にたずねてくる人もいました」と小池さん。そうして江のピコのほかにも、かわいい衣装に身を包んだ小鳥たちが各地に増えていった。

2025年秋までの衣装は準備済み

その後、後継者を探していた小池さんのために奔走したのが、岩田和美さんだ。髙宮さん、また小池さんの娘とも同級生で、小池さんには子どもを孫のようにかわいがってもらったという間柄。岩田さんが関係者に掛け合い、江のピコの新衣装を募るコンクールが2022年に開催された。

コンクールには全国から131件の応募が寄せられた。受賞作をはじめとした作品が、毎月入れ替わりで江のピコに着せられている。2025年秋までの衣装のラインナップはコンクールの応募作品で埋まっているという。

毎月の着せ替えは小池さんから有志のボランティアにバトンタッチした。原則毎月1日の早朝、5人いるボランティアが交代で担当している。

風で飛ばされたりしないよう、小鳥の体に糸で衣装をくくりつける。冬の時期などは冷たい海風も吹くため指がかじかんでしまう。2024年の元日は、初詣客でにぎわう駅前で、ボランティア4人が集まって新年の衣装に“おめかし”した。

月初めの着せ替えを毎回見に来るファンも

ボランティアの鈴木仁美さんによると、毎月決まった時期に江のピコに会いにくるファンも少なくないという。着替えをする月初めに必ず訪れ、写真を撮っていく男性も。「江のピコを見て気持ちが癒やされるという方が多いですね。そう言っていただけると私たちもうれしい」（鈴木さん）。

SNSなどによって、江のピコの認知はさらに広がりを見せている。海外からのインバウンド観光客がネット上で紹介し、それを見た人がまたやってくる、という流れも増えつつある。「これだけ注目されて、天国の母もびっくりしてるんじゃないでしょうか」と髙宮さん。

衣装づくりや着せ替えのサポートを手厚くするため、岩田さんらが中心となり、ボランティアの活動などを紹介するワークショップの準備も進めている。岩田さんはこう話す。「江のピコが観光スポットとして有名になったのもうれしいけれど、こうして他の地域の方々や、世代を超えたつながりができることが何よりうれしい。江のピコちゃんのつなぐ縁かな、と思います」

ふとした小さなやさしさから生まれたたくさんの縁。かわいい衣装に身を包んだ小鳥たちが、これからもその縁を多くの人に運んでくれるだろう。

写真：山田秀隆