夏休み突入！　今年はアクティブに過ごします

一番簡単なコースだったはずが……？

黄色、白色、青色、ハイキングコースは難易度に応じて三つの色に識別されていた。当然ながら、一番簡単な黄色のコースを選ぶ。歩き始めるや否や、何やら様相がおかしいことに気づく。まず歩道がない。なだらかな道ではない。ゴツゴツとした岩の道なき道を進んでいくのである。

アラフィフ・トリオはすぐに事の大変さに気づく。それまでペチャクチャ話をしながら歩いていたが、次第に言葉は消え、互いの荒い息遣いだけが耳をつく。足元を見ないとつまずいてしまう。ひたすら下を見ながら前進し続ける。無言。足がガクガク、プルプルしている。「こんなはずじゃなかった。やっぱり山登りは嫌いだ〜」と今更ながら後悔が頭をよぎる。だからと言って引き返すわけにはいかない。こういう時に限って、絶対に諦めたくない性格が前面に出てくる。

登山客は私たちの他に誰もいない。お手洗いも、お店も、もちろん自動販売機もない。座れるような場所もない。登り続けること2時間。少し視界が開けてきた。どうやら頂上に着いたようだ。

「キモチイ〜！」なんという爽快感。それまでの苦行が噓のように、そよそよと風が顔を撫（な）で、ひんやりとした空気が汗だくのTシャツを通り抜け、経験したことのない達成感と満足感があった。先輩たちが虜になる山登りの魅力はこれか！　頂上から見渡すハドソン川の絶景を眺めながら、しばし優越感に浸る。友人たちと健闘を讃（たた）え合い、そこからは、もう怖いものなしで、スタスタと山道を歩いて3時間のハイキングを終えたのだった。

コールドスプリング駅までの20分の道すがら、頭の中は、駅前のバーで飲む生ビールのことでいっぱい。言うまでもなく、冷えたビールは最高！　声高に「乾杯」をして、一気に飲み干したのである。

こうして5時間の（余計な）街歩きと山歩きが終わった。今回の教訓は、下調べは入念に。でも、ハイキング＝山登りの魅力に目覚めた！　他のトレイルもチャレンジしてみたい！　早速、娘たちに「一緒に行こうよ〜」と誘ってみると「嫌だ」と即答された。そのうち分かるに違いない。ママが言っていた「自然って素晴らしい」ってことを。

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