2017年16日

若宮コミセン前の巨大追い出し猫＆福丸交流スペース（宮若市福丸）

福岡県宮若市の特産品といえばそう、招き猫の一種「追い出し猫」です。今やその名は全国的にも知られ、可愛らしいデザインが好評となっています。そんな追い出し猫は旧若宮町で生み出されました。

旧若宮町役場があった場所には現在、コミュニティセンターが建設されています。その敷地内から交差点を見渡す場所に鎮座しているのが、今回ご紹介する「巨大追い出し猫」です。

巨大追い出し猫

旧若宮町の中心部にあたるのが、写真上の若宮コミュニティーセンター前交差点です。

こちらは合併前まで若宮役場前と名乗っていました。福津市と飯塚市を結ぶ県道30号線と、福岡市と直方市を結ぶ県道21号の交点であり、福岡を代表する主要県道の交差点にあたるため、旧若宮町で最も交通量の多い交差点の一つです。

この人目に付きやすい場所に「巨大追い出し猫」が置かれています。

交差点から追い出し猫を眺めると、厳つい表情をしていますが、裏側に回ると穏やかな表情をしています。表と裏で異なる表情をしているのが、追い出し猫の特徴なのです。

ちなみにデザインは標準的な「さくら」タイプ。

福丸交流スペース

巨大追い出し猫の向かい側には、JRバスの福丸バス停があります。こちらには戦前、直方と福丸を結ぶ鞍手軌道の福丸停車場がありました。廃止から70年以上も経っているため、当時の痕跡を見出すことはできません。

戦後、福丸停車場の跡地は国鉄バスの福丸自動車駅となりました。やがて、バス路線はJR九州に引き継がれましたが、当初自動車駅だった福丸駅はバス停に格下げされました。

そんな福丸駅を語るうえで欠かせないのが、円い駅舎の存在です。駅舎は円形の特徴ある姿をしていましたが、数年前に取り壊されました。取り壊しの際、駅舎を取り巻く排水溝だけは壊されることなく残り、円形の駅舎があったことを今に伝えています。

現在、駅舎跡地には待合室を兼ねた「福丸交流スペース」が建っています。追い出し猫「さくら」を模した可愛らしいデザインを取り入れています。

今でこそ、可愛い追い出し猫が愛嬌を振りまいていますが、昔この場所には「赤い河童」が立っていました。たしか、交通安全の祈願で建立されたものと記憶しています。初めて見たときは不気味で怖かったものですよ。

あの河童さま、どこ行っちゃったんでしょうね？

地面のマンホールも追い出し猫です。ここ数年で宮若市の至る所が追い出し猫だらけになりました。それだけ、この特産品が宮若市に与えた影響は大きいのです。

福丸バス停は当初駅だったこともあり、広い構内を有しています。その片隅には使われなくなったJR九州のバスが数台留置されていました。すでにナンバープレートは取り外されています。

撮影日：2017年11月

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COMMENT

さんいー

こんばんは。
追い出し猫「さくらちゃん」
可愛いですね。追い出し猫は初耳です。
また一つ良いことを知りました。
間近に見てみたいです。
キャラグッズもありそうですね。
バスは有効利用できないものでしょうか？
そのままでは、もったいないような気がします。

2017年11月18日（土）22:23

返信

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さんいー様

こんにちは、いつもコメントありがとうございます。

> 追い出し猫「さくらちゃん」
> 可愛いですね。追い出し猫は初耳です。

東北の方にとって九州は遠い存在かもしれませんが(逆も然り)、当ブログの記事を通してより沢山の九州名物を知ってもらえればと思っております。追い出し猫が知られる前は地味な街でしたが、今ではいたる所追い出し猫だらけ(といったら大げさかもしれませんが)な宮若市です。

> また一つ良いことを知りました。
> 間近に見てみたいです。
> キャラグッズもありそうですね。

う～ん、そのあたりはまだ「発展段階」といったところでしょうかね。追い出し猫そのものは、色やデザインにいろいろな種類があるんですよ。

> バスは有効利用できないものでしょうか？
> そのままでは、もったいないような気がします。

古いバスは倉庫に使われたり、海外に輸出されたりしています。海外だとミャンマーで日本の中古バスを多く目にすることができます(たしか樺太にもあった気が・・・)。

もしかすると、能代や八峰町にも廃バスの倉庫があるかもしれませんね。

2017年11月19日（日）12:14