لأكثر من عقدين من الزمن، طورت مجتمعات المتطوعين التي تساهم في المصلحة العامة من خلال مشاريع المعرفة الحرة والمفتوحة مثل موسوعة ويكيبيديا، التي تدعمها مؤسسة ويكيميديا غير الربحية، أنظمةَ حوكمة ذاتية تتبعها لضبط وتنظيم المحتوى والاعتدال فيه. والغرض من هذه الأنظمة هو التأكد من أن المعلومات التي ينشئها المتطوعون ويشاركونها  في المشاريع موثوقة ومصدرها جيد.

غالباً ما تركز النقاشات التنظيمية الحالية على التحديات التي تواجهها نماذج الحوكمة الرقمية الهادفة للربح بشكلٍ تنازلي (من أعلى إلى أسفل)، ولا تتناول او تعالج بشكل كافٍ الأثر الإيجابي للمجتمعات ذات المصلحة العامة التي تُنشئ نماذج تشاركية وتعاونية للحوكمة الذاتية. تعمل الفضاءات التي يديرها ويحكمها المجتمع عبر الإنترنت على تمّكين المساهمين من تحسين موثوقية المحتوى العامّ من خلال تصميم سياسات وممارسات مناسبة للسياق تؤكّد على قيمٍ معينة مثل السلامة والشمولية.

نحن نعتقد أن مشاريع ويكيميديا هي أمثلة على مثل هذه المساحات والفضاءات عبر الإنترنت. لا ينبغي أن تكون مشاريع المعرفة العالمية الحرة والمفتوحة مثل ويكيبيديا نادرة: يجب على المجتمع الدولي أن يدعم عالمًا يمكن فيه للمجتمعات المتنوعة عبر الإنترنت بناء وإدارة مشاريع المصلحة العامة الخاصة بها، وتصميمها لتكون عادلة وتسهم في بيئة معلوماتية أكثر صحة عبر الإنترنت، وذلك من خلال السياسات العامة والتمويل والموارد الأخرى.

ومع تطور اللوائح الخاصة ببيئات الإنترنت، ينبغي علينا التأكد من أن هذه الأطر تعزز الإنترنت حيث تزدهر فيه مشاريع المصلحة العامة، ويمكن أن تولد مساحات جديدة ومسؤولة وأخلاقية وشاملة للتبادل الثقافي والتعليمي.

ويكيبيديا وغيرها من المشاريع ذات المصلحة العامة التي توفر الوصول إلى المعرفة هي منفعة عامة رقمية مبنية على مشاعات رقمية قوية. تدعم هذه المشاريع وصول الأشخاص إلى المعلومات والخبرات الموثقة والموثوقة، وبالتالي تخدم  المصلحة العامة.

تعتمد المنافع العامة الرقمية مثل ويكيبيديا على نطاقٍ عامٍ مزدهرٍ ونظام معلومات عبر الإنترنت يتميز بمحتوى مجاني ومرخص بشكل مفتوح.

يجب أن تكون المعلومات والمعارف الممولة من العامة، متاحة للجمهور بموجب ترخيص مجاني ومفتوح للجميع لاستخدامه وإعادة إستخدامه. وينبغي كذلك حماية النطاق العام في العصر الرقمي من خلال ضمان، على سبيل المثال، عدم منح حقوق حصرية جديدة لرقمنة الأعمال الحالية.

تدعم المنصات التي تطور المنافع العامة الرقمية مثل ويكيبيديا ومشاريع ويكيميديا الأخرى أيضًا مساحات الإنترنت متعددة اللغات والثقافات، والتي تعتبر أساسية لتطوير مساحات وفضاءات شاملة عبر الإنترنت والنهوض بأهداف التنمية المستدامة (SDGs).

نحن نعتقد بأن أدوات الذكاء الاصطناعي وتعلّم الآلة يمكن أن تعزز العديد من أهداف التنمية المستدامة وذلك عندما تمكّن الأشخاص من الوصول إلى المعرفة والتحقّق منها. في الواقع، بنت مجتمعات المتطوعين في ويكيبيديا أنظمة تعلّم الآلة ونشرتها منذ سنوات عديدة للمساعدة في تنقيح المعلومات والاعتدال فيها. لخدمة المصلحة العامة، يجب تحقيق التوازن بين المخاطر التي يمكن أن تجلبها هذه الأدوات وبين تطويرها وفقاً للمعايير الدولية لحقوق الإنسان. يجب إدارة المشاركة في تطوير هذه الأدوات من خلال عمليات تتميز بالشفافية والانفتاح وتتحكم فيها المجتمعات التي تهدف هذه الأدوات لمساعدتها. في نهاية المطاف، يمكن أن تكون أنظمة الذكاء الاصطناعي وتعلّم الآلة موثوقة فقط إذا دُرّبت على المعرفة ذات المصادر الجيدة، التي أنشأها وأدارها البشر الذين يتلقون الإسناد المناسب لمساهماتهم.