前置詞の目的語とはなにか？わかりやすく説明します

2020年9月3日2023年10月10日

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前置詞の目的語とは、前置詞の直後にくる語（句）のことを指す。

たとえば、in the room（部屋の中に）では、inが前置詞、the roomがその目的語である。

英語を勉強しているあなたは、次のような疑問を持っていないだろうか？

前置詞の目的語とはなにか？
前置詞はどんな要素を目的語に取れるのか？
前置詞の直後に形容詞や副詞が使われるのはどのような場合か？

そこでトイグルでは、前置詞の目的語について詳細を解説していきたい。学習の参考になるはずだ。

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1. 前置詞の目的語は名詞相当語句
2. 前置詞の目的語: 種類と使い方
3. まとめ

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1. 前置詞の目的語は名詞相当語句

英語の前置詞とは、in、at、onなどに代表される一連の語である。前置詞は目的語を直後に伴うことで、前置詞句をつくる。例を見てみよう。

(1) over 400 people (400人を超える人々)

over 400 people（400人を超える人々）が前置詞句である。この場合、400 peopleが前置詞overの目的語であると言う。

前置詞の目的語になれるのは、主に名詞や代名詞である:

(2) the legs of the table (テーブルの脚／名詞)
(3) among us (私たちの間で／代名詞)

場合によって、形容詞を前置詞の目的語に取る場合がある:

(4) They were given up for dead. (彼らは死んだものとあきらめられていた)

名詞以外の要素を前置詞の目的語として取ることについて、厳密に説明をするのは難しい。

取り急ぎ、学習上は「前置詞の目的語なるのは基本的に名詞か代名詞である。形容詞等が目的語になる場合、それは名詞相当語句とみなす」と覚えておけば良い。

以下、前置詞の目的語についてより詳しく説明していく。

用語の解説

「目的語」と言われて一般的に思い出されるのは「動詞の目的語」である。「前置詞の目的語」は「動詞の目的語」とは異なるので、学習上はこれらを混同しないよう注意したい。

2. 前置詞の目的語: 種類と使い方

前置詞の目的語になれるのは、名詞や代名詞のほか、様々な要素である。

以下、それぞれの用法を例文とともに説明する。

2-1. 名詞

(5) I’m from New York. (私はニューヨーク出身です)

前置詞の目的語としてもっとも一般的なのは名詞である。

(5)は名詞New York（ニューヨーク）が前置詞fromの目的語になっている例。

2-2. 代名詞

(6) He enjoyed the meal with us. (彼は私たちと食事を楽しんだ)

代名詞は前置詞の目的語になれる。

(6)は代名詞us（私たち）が前置詞withの目的語になっている例である。

前置詞の目的語は目的格

(6)の例から明らかなように、前置詞の目的語となる名詞・代名詞に付与されるのは目的格である。

2-3. 形容詞

(7) We can get the milk for free. (私たちはその牛乳を無料で得られる)
(8) Things went from bad to worse. (事態は悪化の一途をたどった)

一部の形容詞は前置詞の目的語になれる。

この場合の形容詞はfor free（無料で）やfrom bad to worse（悪いほうへ）など、慣用的な表現が多い。

2-4. 副詞

(9) Until recently, this type of tree was thought to be extinct. (最近までこの種の樹木は絶滅したと思われていた)
(10) You can download the latest version from here. (最新版をここからダウンロードできます)

一部の副詞は前置詞の目的語になれる。

この場合の副詞はUntil recently（最近まで）やfrom here（ここから）など、慣用的な表現が多い。

2-5. 動名詞

(11) I look forward to seeing you again. (再びお会いできることを楽しみにしています)

動名詞は前置詞の目的語になれる。-ingをつけることで動詞が「名詞相当語句」になるのである。

(11)は動名詞seeingが前置詞toの目的語になっている例。

前置詞toに動名詞を選ぶ問題はTOEICにも頻出

前置詞toの後ろに動名詞を選ぶ問題はTOEICにもよく出題される。受験予定のある方は覚えておきたい。

2-6. 不定詞

(12) There is nothing for me but to love you. (あなたを愛するほか何もない)
(13) The president has done nothing except spend money. (社長はお金を使う以外に何もしなかった)

butやexceptなどの一部の前置詞に限り、不定詞を目的語に取ることがある。

(12)は前置詞butにto love、(13)はexceptに原形不定詞spendが使われている例。

目的語に不定詞を使える前置詞は限られている

上述のように目的語に不定詞を取れる前置詞はbutやexceptなどの限られたものだけである。それ以外の前置詞は不定詞を目的語に取れない。つまり、for to loveやfrom to loveのようなものは不可ということである。

2-7. 名詞節

(14) Please tell us about how you arrived at the station. (どのようにして駅についたか教えて下さい)
(15) It depends on whether he is a licensed driver. (彼が免許を持った運転手かどうかによります)
(16) Ken spoke to whoever he met. (ケンは誰にでも話しかけた)