福島は11年前の3・11後も、昨年2月13日と今年3月16日に、最大震度６強の大きな地震に襲われました。大地震に何度も襲われ、かなり損傷してしまっている家もあります。今年３月の地震で「これまで何とかもってきたけれど、今回は家ごと自分もつぶれると恐怖だった」と話してくれた人もいます。次にまた大きな地震が来たら⋯。それは１年半前から福島特別支局に赴任し、福島市内のアパートに住む私にとっても恐怖です。昨年、そして今年の地震で私のアパートの部屋はめちゃくちゃになり、今も洗面台の鏡が割れたり、台所の戸棚や引き出しが壊れたりした状態のまま住んでいます。

今年３月に福島市で震度６弱の地震に襲われ、いくつかの原稿を書いた後、しばらく原稿が書けなくなりました。心底怖かったのだと思います。直後は震度１や２の地震でも跳び上がり、体の芯から身構える自分がいました。衝撃でした。どんなにたくさんの人の話を聞いても、どんなに深く話が聞けたとしても、自分が想像できることには限界があるということを思い知りました。

でもだからこそ、相手の置かれた状況や気持ちを理解しようとしたり、相手を思いやったりすることが、どれほど大切かを痛感しています。

原発事故から11年が過ぎた今、もうこれだけ時間がたったのだから、被害を受けたことばかりを言うのではなく、復興した福島を見てもらい、前を向いて生きていくべきだという意見があります。一方で今も被害が続いているのに賠償が打ち切られたり、帰還困難区域が次々解除されたりするなど、原発事故が終わったかのようにされていくと危機感を感じている人たちがいます。立ち上がりたい、前を向きたいと思いながら、今も苦しくて立ち上がれない人もいます。

住んでいた場所で区域分けされ、極端な場合、道路一本隔てて賠償金が出たり出なかったりしたことも、仲良かった近所付き合いを断ち切ったり、多くの人たちの気持ちを複雑にしました。詳細はとても書ききれませんが、どちらの立場の人もつらい思いをしたり、悔しい思いをしたり、苦しんできました。そして両方の立場の人を取材しながら何度も思いました。原発事故さえなければ⋯。

立場は一人ひとりみんな違います。例えば何かの問題に同じ賛成意見だとしても、その理由は人によって違います。記者として、その個別事情まできちんと聞けたらと思います。また難しいですが、できる限り先入観をなくして話を聞くことを心掛けています。先ほど書いた通り、どんなに想像しようとしても、体験した人から聞かないと分からないからです。だからこれは聞けないと感じたり、聞くのが難しいと感じたりしたことでも、それを聞くにはどうすればいいかを考えます。

富木さんがいろいろな人と会い、相手を思いやる姿勢を心掛けていることは素晴らしいことです。みんなが今より少し自分と違う立場の人を思いやれたら、もっと優しくて生きやすい社会になると思います。そして遠い国で起きていることやそこにいる人たちのことも想像することができたら⋯。心底そう思います。