1人の先生に対して40人の生徒が狭い教室に詰め込まれ、同じ知識を詰め込まれる。これが150年間ずっと変わらなかった日本の学校風景です。しかし今、教育は大きな転換期を迎えています。その流れをひと言で言うと「個別最適化」。一人ひとりに合わせた内容や場所やペースで、関わり合いを保ちながら学ぶ。一部の先進的な学校では始まっていますが、これが全体に広がることが理想です。

そうした流れのなかで、齋藤さんの問いにある課題も解消されていくでしょう。カギになるのは、ICT（Information and Communication Technology＝情報通信技術）です。GIGAスクール構想によって1人1台の端末が行き渡れば、コロナで学校に行けなくても授業に参加できます。また、塾に行けない子どもでも、良質なオンライン授業を受けることができ、教育格差の縮小も期待されています。

ただし、現状の日本の学校でのICT利用率は、先進国中最低レベル。端末だけでなく、通信環境も整備され、教員も児童生徒も自在に使いこなせるようにならないと意味がありません。また、教育格差は各家庭の社会経済的地位が何世代にもわたって固着してきたものなので、所得や地域による体験機会の差が拡大している日本では、むしろ広がっていくと思います。

いじめの認知件数は年々増加しています。これは見過ごされたり握りつぶされていたいじめをきっちり数えるようになったという点で、肯定的に捉えられます。一方で、いじめを原因とする不登校や自殺も後を絶ちません。齋藤さんが考えている通り、いじめは学校だけでなく、社会全体で取り組まなければならない構造的な問題です。

私は、いじめの原因は幼少期からの人格形成にあると考えています。自己肯定感が十分に育まれていないと、他人をおとしめて優越感を得たいという欲望が生まれます。そうしたいじめの種が、多様性を排除し横並びで比較されがちな学校という畑で芽を出してしまう。その芽を摘まれないまま成長した大人は、会社や家庭でもさまざまなハラスメントを起こし、その影響は子どもに向かう。そんな負の連鎖のイメージです。

もはや日本は教育後進国です。教育への公的支出の割合はOECD35カ国中最低で、人も金も足りない教育現場は課題山積です。何より子どもの幸福度が低い。だからこそ、教育を志す学生さんの存在はとてつもなく大きい。もし齋藤さんが教員をめざすなら、ぜひ自分の個性を存分に発揮してください。多様性にあふれたいじめのない学校をつくるためには、教員もまた多様でなければならないからです。お手本になる個性的で素晴らしい先生たちはたくさんいます。それが日本の希望でもあります。