おっしゃる通り、コロナ禍によるエンタメ業界へのダメージは本当に深刻です。特に、人が大勢集まることが大前提のライブ。関係者の経済的な損害はもちろんですが、精神面もつらいでしょう。長い時間をかけて観客に届けるために練り上げてきたのに、その発表の場が失われる喪失感、無念さを想像すると胸がふさがる思いがします。

完全に代替することは不可能でしょうが、好むと好まざるとに関わらず、オンラインでのライブ配信などデジタル化の流れがますます進んでいくのだろうと思います。

コロナ禍で気になったのは、エンタメを「不要不急」「生きるために必須ではない」とみなす空気を感じたことです。今春、大手芸能事務所の社長にインタビューする機会がありました。国の支援の少なさを嘆いた言葉が印象に残っています。

「政策を作る側の人たちは、エンタメは日本経済にさしたる影響力がないと思っているんでしょう。彼らは舞台を見に来ないし、テレビドラマも見ない。アニメなんか何十年も見たこともないでしょう。どのくらいすごいのかってことがまるっきり分かっていない。やっぱり自動車、銀行、製鉄なんかの方が好きだし、大事なんでしょうね」

エンタメはすごい力を持っています。エンタメで心が救われたり、人生の指針になるような体験をしたりした人は多いはずです。エンタメに人生を賭けている人たちに取材で会うと、いつもその情熱に圧倒されます。

しかし、よく知らないまま「社会のおまけ」「好きなことをやって遊んでいるだけ」くらいにしか思っていない人もまた、多いのだと思います。

コロナ禍で社会の先行きの不透明感はますます増しています。社会全体に余裕がなくなってくれば、エンタメ業界が受ける逆風は強まっていくかもしれません。私たち一人一人が「エンタメも大事なんだ」と言い続け、応援することが大事じゃないでしょうか。

ところで、新聞は「自動車、銀行、製鉄」などのニュースとともに、エンタメの話題まで1セットになっているメディアです。記事の出来次第では「舞台も見に来ず、テレビドラマを見ず、アニメなんか何十年も見たこともない人」にも、エンタメの重要性を伝えられるかもしれません。その可能性を、信じています。