ASDの方の多くが抱える協調運動の問題は、線をなぞること、身体のバランスを維持すること、リズムに合わせて手足を動かすことなどさまざまです。私たちの研究では、上下左右の手足を組み合わせてリズミカルに動かす動作を行ったとき、どのような組み合わせでASD者の苦手が現れるのかを実験的に調べました。そこから見えてきた、脳の抑制のはたらきの特徴と協調運動の問題との関係性を紹介します。

自閉症当事者では、特定の光や音、触感などへ過度な苦痛を感じような、感覚過敏がよくみられます。近年の研究から、そうした特性に関連する神経のはたらきについて明らかになりつつあります。こうした日常の苦痛を取り除くことが望まれている一方、「特殊な感覚」「感性」がその人のアイデンティティになっているケースも散見されます。これら感覚過敏やユニークな感性を生じうる脳のはたらきや、互いの関係について考えてみます。

ASD（自閉症スペクトラム障害）は「治す」べきなのでしょうか？困りごとは誰が解決すべきなのでしょうか？脳科学はASDの困りごとをもたらす脳機能の特性についてさまざまなことを明らかにしてきましたが、これらを「治す」べきなのか、誰が対処すべきなのかという話題は脳科学の範囲外にあります。それらを扱うのは、社会学や障害学と呼ばれる分野です。これらの分野の一部では、「障害」という言葉の意味、障害の原因を脳の問題にすることの限界や、「治す」ことの良し悪し、科学がどうしても「治す」ことに結びついてしまうこと、「個性」というマジックワードの限界、そして障害の社会モデルと呼ばれる考え方について議論してきました。今回は、こうしたASDについての社会的・規範的な側面について話題を提供したいと思います。