おじさま便り　：　中年オヤジの華麗な生活（笑

　最終日、豪勢にシャンパン付の朝食を頂く、ひとときVIPな気分。「往復の飛行機運賃と札幌、洞爺湖各一泊でこのお値段なら文句ないね」なんて会話は至って庶民的だが。

　昨晩到着したときは見えなかったが、朝日に輝く樹氷の向こうにうっすらと洞爺湖が見える。夏の景色も素晴らしいそうだが真冬の景色も墨絵のようで趣がある。

　空港に向かう道すがら、昭和新山で途中休憩。ホテルを出るときは雪交じりで、飛行機が飛ばないんじゃないか、とガイドさんに脅かされたが昭和新山のふもとのお土産屋でブラブラしているうちに次第に晴れてきた。

　北海道旅行で好きになったものの一つ、サッポロビール。これを飲むたびに北海道のことを思い出せそうだ。

　2日目午前の自由時間は、札幌初心者らしく旧北海道庁、札幌市時計台、すすきのを散策、途中札幌ラーメンを食するという、芸はないが間違いもないコース設定で家内のご機嫌をうかがう。

　旧道庁の外見は観光案内の写真にたがわずとても美しかった。wikipediaによれば、1888年（明治21年）竣工アメリカ風ネオバロック様式で、煉瓦の赤が空の青、雪の白に映えて鮮やかな印象を与える。内部も重厚感があり、当時の日本が北海道開拓にかけた意気込みの一端を感じることができる。
　売店では色々なグッズを売っていたが、出色はこれ。こんなオチャラけていいのかしらん。

　時計台は日本の観光地の三大がっかりスポットの一つとのことだったが、なんのなんの。一見の価値はある。あまた紹介されているのでここでは写真は割愛、その代わり札幌味噌ラーメン発祥のお店「三平」をご紹介。あまりガイドブックなどで紹介されていないように思うがどうだろう。ロケーションも文具店の4階だったか、とてもラーメン屋があるようなロケーションではないので見落としてしまいそうだが、それでも開店と同時に席が埋まっていく実力派だ。

　昼過ぎに札幌を出発、洞爺湖には夕方到着した。まずロビーに入ってその豪華さに目を見張る。2008年のサミット会場として使われたことで一躍有名になったが、この施設なら海外のVIPをお招きしても決して恥ずかしくないだろう。

　家内が目ざとく、憧れのザ・ウィンザーホテル洞爺にお値打ち価格で宿泊できるツアーを見つけてくれたので、年末のお仕事を調整して冬の北海道に初上陸した。

　初日は新千歳空港から支笏湖経由で札幌、ここで宿泊。翌日は午前中札幌市内自由時間で午後洞爺湖に移動、ウィンザーホテルでのんびり過ごす二泊三日の旅程だ。
　ちょうど寒波が到来し、北海道はこの冬一番の寒さだった。支笏湖ではバスを降りて湖畔まで歩いたが、マイナス7度の洗礼に、早々にバスに戻った。

　ホテル到着でこの日は解散、僕らは大通り公園のイルミネーションを見に出かけた。まずはテレビ塔に登り上から一枚。名古屋単身赴任時代、目の前のテレビ塔に一度も登らなかったのに、観光で訪れた札幌では何の疑いもなく登っている。やはりテンションが違うのだろうか。

　こんどは下におりて、イルミネーションを見物。手前のツリーは「宇宙の領域」という名前のシンボルオブジェ。その奥は言わずと知れたテレビ塔。
　同時開催でミュンヘン・クリスマス市が行われており、グッズや軽食、アルコールなどを販売していて、しばしお祭り気分に浸った。

　2日目は角島から車でおよそ30分のところにある大河内温泉の平田旅館さんに宿泊。ここは美肌の湯で有名で、フッ素ラドン泉は一週間程度の湯治で効果が表れるらしい。

　夕食に頂いた地酒「おおかわち」。とても飲みやすい日本酒だが、翌日の運転を考えるとさすがに4合瓶を一晩でやっつけるのははばかられたので、残りはお持ち帰りさせてもらった。幸せが二日続いたことは言うまでもない。

　下関では関門トンネルを歩いた。もっと長いのかと思ったら全長780mで10分程度で九州に渡れる。この狭いところが昔からの海上交通の要所で、幕末は欧米の蒸気船が威風堂々と往来していたのだから、目の前でこの光景を見た当時の人は、彼我の力の差に肝を冷やしたに違いない。

　門司側からみるとこんな感じ。この後、徳山まで一気に走り抜け今回の旅を終える。いやあ楽しかった。

　長州旅行2日目は、昨日見て回れなかった萩の東側から始めた。

　松陰神社に車を停め、そこから東光寺まで歩く。ここは大照院と並ぶ毛利氏の菩提寺で、奇数代の藩主とその夫人の墓がある。整然と並んだ石灯籠には年に一度火が灯されるそうで、まさにこの日の晩がその日だったのだが、旅程の関係で泣く泣く別れを告げる。

　日本海に沿ってドライブ、3.11大震災以降テレビコマーシャルに代わって放映されたACのスポットで有名になった金子みすずの生家を訪ねる。生家は今記念館として整備されており、そこに至る通りに面した家々にはお気に入りのみすずの詩が飾ってあり、彼女が今でも地元に人々に愛されていることが伝わってくる。

　この日のハイライトはフロリダのキーウエストのようなかけ橋で有名な角島。全長1780mは日本で2番目の長さだ。この写真は本州側のホテル西日本リゾートから撮影。夕日が美しいホテルとしても有名で、家内も開業してすぐ遊びに来たことがあるとのこと、山口県の人は素敵な場所をたくさん持っていて羨ましいぞ！