元日本代表MF遠藤保仁（40）が来季もJ2ジュビロ磐田に残留することが10日、確実になった。出場機会を求めて10月にG大阪から磐田へ期限付き移籍。J1復帰こそ果たせなかったが、ここまで14試合2得点とほぼフル稼働し、必要不可欠な存在になっていた。関係者によると、将来的に古巣への復帰を希望する遠藤とG大阪が再契約を結んだ上で、磐田に再び期限付き移籍する形になるという。

【写真】磐田に合流し積極的にボールを追う遠藤保仁

G大阪との契約が今季で終了し、完全フリーになる遠藤には今回、G大阪に加え、J2磐田と京都など複数クラブが獲得の意思を示した。その中で選択したのは磐田だった。来年1月に41歳になるレジェンドは「楽しくサッカーがしたい」が信条であり、新天地でやりがいを感じていた。

約20年間在籍したG大阪では今秋以降、さらに世代交代を進めており、来季も遠藤の求める環境ではない。ただ、引退後を含めて将来的に古巣復帰を希望する遠藤は、G大阪の申し出に感謝し再契約。籍を残した上で磐田で3年ぶりのJ1復帰に尽力する。G大阪は功労者の遠藤に対して誠意を見せ、あとは本人の意思を尊重する方針。今後は契約の細部を詰めていく。

12/11(金) 6:00 スポニチ
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「日の丸をつけて試合に出るのは、サッカーをするうえで一番の喜びです。今でも代表戦には出たいと思っていますよ」

そう語るのは、今年10月、20年間在籍したガンバ大阪からＪ２のジュビロ磐田へ期限付き移籍した遠藤保仁(40)だ。

’15年を最後に日本代表から離れているが、国際Ａマッチ出場数は最多記録となる152試合。２位タイで並ぶ長友佑都（マルセイユ）、
井原正巳（現・柏レイソルコーチ）の122試合を圧倒的に上回る。さらに今年７月にはＪ１通算632試合出場を達成し、こちらも歴代最多記録を更新した。

「記録を目指してプレーしたことはありません。強いて言えば、引退した時に自慢になればいいかな（笑）」

40歳を迎えても〝鉄人〟ぶりを発揮している遠藤の頭の中には、今もなお、日本代表がある。コロナ禍の中、森保一(もりやすはじめ)監督率いる日本代表は10月９日にカメルーン代表（０-０）、
13日にコートジボワール代表（１-０）と対戦。海外組のみの編成で、約１年ぶりに行われた国際親善試合の結果は１勝１分だった。

ジュビロ磐田への移籍で慌ただしい時期だったが、合間を抜って２試合とも観戦したという。

「久しぶりの代表戦で、なかなかうまくいかないところもあったと思います。ただ、新型コロナの感染が拡大している中で試合ができたのはとても良いこと。

海外で活躍する若手については、「久保（建英(たけふさ)）君（ビジャレアル）も堂安（律・ビーレフェルト）も、今まさに欧州で経験を積んで活躍している選手なので、
非常に楽しみに見ています」と語る。自分が代表のピッチに立って彼らと一緒にプレーする姿を想像したりもするという。

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