中米の国ベリーズに住んでいた間の自宅は、この国最大の都市ベリーズシティの市街地中心部から車で15分ほどの距離にある住宅地にありました。都市といっても人口10万人以下ですから大都市というイメージは全くありません。ベリーズシティはカリブ海に突き出た扇状地で、その海抜が低いことから町の至る所に水場が豊富にあり、そのため自然豊で、日常の生活の中で多くの野生と出会うことができました。例えば市街地でも道路側溝が大きいことから、そこに魚は勿論大型のカニ、タニシ、ワニまで住んでいたのです。今日はそんな町の一部をご紹介します。1枚目の写真の背景は自宅近所で週末の散歩コースになっていた典型的なこの町の住宅地の風景です。
自宅近くにはベリーズ川の支流が流れており、この写真の場所が散歩コースの折り返し地点で、自宅から歩いて約20分ほどの距離でした。町中であるにもかかわらず川の両岸にはこの写真のようにマングローブの森が広がっています。川には人を襲うワニやジュゴン（マナティ）が住んでおり、実際にワニは数回見かけました。
川に中に打たれた杭で日向ぼっこをするグリーンイグアナです。この国ではこのように水上や木の上で過ごすグリーンイグアナと、地上で過ごすトゲオツギオイグアナの大型2種が生息しています。どちらもとてもすばしっこくなかなか捕まえられません。
4枚目は水上の水草の上を自由に歩くことができるノーザンジャカナです。水に浮く睡蓮などの葉の上を歩くことから奇跡の鳥といわれておりますが、この国では街中を始めたくさん生息しています。
1枚目の写真の撮影機材は Fujifilm Fine Pix F200EXR。撮影データは焦点距離 11.0 mm、35ミリ版換算 50 mm、 ISO 200、F 11.0、1/340sでした。写真はクリックして大きく見ることができます。
