静岡県で植物の主成分であるセルロースを使った商品が次々と生まれている。製紙業が集積する土地柄に加え、ムダなプラスチックの削減や資源循環の潮流があり、開発に拍車がかかっている。１０月下旬、静岡県富士市で開かれた「ふじのくにセルロース循環経済国際展示会」には、過去ない規模のセルロース商品が集結した。（編集委員・松木喬）

展示会には１人乗り電気自動車（ＥＶ）のコンセプトカーが登場した。木を思わせるブラウン調の車体の後方、荷物収納カバーに近づくと格子状の模様が透けて見える。表面は樹脂だが、内部は紙製の布だ。

布は紙をよって糸にし、縦糸と横糸を編み上げた。杉山紙業（静岡清水区）による伝統技能だ。この紙製の布を樹脂に浸し、大面積のカバーに成形した。製作に携わった静岡大学の西村拓也特任教授は「木が布となり、ＥＶになるところにストーリー性がある」とこだわりを語る。

カバーは紙の比率が高く、プラスチックの使用を減らした。ただ、吸湿性が生じて使っていると色が変わる。通常なら変色は許されないが「色の変化も楽しめる価値にしたい」（西村特任教授）と語る。使い込むうちに風合いが生まれる木材製品のようだ。

コンセプトカーは静岡県、静岡大学、トヨタ車体が連携して製作した。他にも県産杉を細かく砕いて樹脂で補強したボディー、セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）の床材も搭載した。

注目ナノファイバー／植物が強度をプラス

スズキのレース用バイクにも天然素材が使われていた。ボディーに光をかざすと、内部の糸が浮かび上がる。糸の正体は植物の亜麻（あま）。トラス（静岡県沼津市）がプラスチックの強度を高める強化材として使用した。通常は炭素繊維だが、亜麻でも十分な強度が出る。

スズキのブース脇には、エフピー化成工業（静岡県富士市）と巴川コーポレーションが共同開発したセルロース繊維複合樹脂も出展されていた。

ＣＮＦの商品展示も目立った。ＣＮＦはパルプを細かく解きほぐしてナノ（１０億分の１）サイズした素材。鋼鉄の５分の１の軽さでありながら５倍の強度を持つ。

大昭和加工紙業（静岡県富士市）はＣＮＦ入りの接着剤で貼り合わせて強度を高めた紙製品を展示した。触るとカチカチで板のようだった。プラスチック代替として提案している。

丸富製紙（同）はＣＮＦを使い、１本３００メートルのトイレットペーパーを実現した。１本で一般的な商品の６本分の長さだという。中心部の穴をＣＮＦで固くし、トイレットペーパーを何重にも巻けるようにした。長くなったことで交換頻度を減らせるほか、備蓄しても場所をとらない。佐野武男社長は「引き合いが多いが、供給が追いつかない」とうれしい悲鳴を上げる。

ふじのくにセルロース循環経済国際展示会は２０１７年から静岡県などが開催しており、今回で８回目。初回は出展は４７社だったが、今回は１２３社まで増えた。県外からの来場者が多く、新しい用途開発に向けたビジネスマッチングの場になっている。

８回目、出展123社／紙から多角化、着々と

製紙会社が集積する静岡県は、セルロースを活用した商品開発で先行する。県経済産業部産業革新局の中山洋技監は「自動車や家電といったセルロースのユーザー企業も集積しており、バランスが良い」と付け加える。

県も「ふじのくにＣＮＦプロジェクト」を展開し、政策パッケージとして開発を支援している。知事が会長を務めるフォーラムには４００社以上が参加し、企業連携の場となっている。富士工業技術支援センター内に研究開発センターを設置したほか、企業に助言するコーディネーター３人も配置する。社会実装を見据え、使い終わったセルロース製品を回収、再利用する実証も始める。

「企業が取り組みやすい環境整備が大切であり、県は側面支援する」（中山技監）と意気込む。ペーパーレス化によって製紙の市場が縮小する前に先手を打ち、“セルロース経済圏”の形成を目指す。