ジャパンエンジンコーポレーション（Ｊ―ＥＮＧ）の舶用低速エンジン唯一の国産ブランド「ＵＥエンジン」が２０２３年度にも生産台数（２ストローク）ベースで世界シェア１０％を突破する見通しだ。中国のライセンシー（実施権者）の受注が急拡大しており、２４年度には生産台数が２２年度比２倍超に膨らむ見込み。世界シェア１０％突破は三菱重工業として同エンジンの生産を始めた１９５５年以来初という。

Ｊ―ＥＮＧのＵＥエンジン事業は自社生産に加えて、国内では赤阪鉄工所と、海外では中国船舶重工集団柴油機や韓国・現代重工業など６社とライセンス契約を結んでいる。自社とライセンシーを合わせたＵＥ陣営全体の世界生産台数は２３年度に同１・８倍の１１５台を見込む。

Ｊ―ＥＮＧは１７年に、ＵＥエンジンを手がけてきた三菱重工の事業会社を旧神戸発動機が承継して設立した。メーカーであると同時に、ライセンサーとしての顔を持ち、ライセンシーからのロイヤルティー収入を安定的に得られるビジネスモデルが特徴だ。近年は技術指導を強化している。

新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）のグリーンイノベーション基金事業として、次世代エンジンも開発中。アンモニ燃料エンジンは２５年に、水素燃料エンジンは２６年に開発が完了し、本格的な実証を始める予定だ。既存のディーゼルエンジンを安定成長させつつ、国際海運における温室効果ガス（ＧＨＧ）排出削減に対応して、事業領域を広げている。

舶用低速エンジン業界では、国内首位の三井Ｅ＆ＳがＩＨＩグループから事業買収して発足した新会社「三井Ｅ＆Ｓ　ＤＵ」を始動した。日立造船では今治造船（愛媛県今治市）からの出資を受け入れた「日立造船マリンエンジン」が事業を始めた。いずれも「ＭＡＮ―ＥＳ」と「ＷｉｎＧＤ」のダブルライセンシーとしてエンジンを生産する。

船舶用エンジンは海上輸送を支える重要な製品。経済安全保障推進法に基づく特定重要物資に指定されており、各社が技術・生産基盤を強化している。