理想のZ900RSを追求！サス、スイングアーム、ホイール…大物パーツを投入して、その調律を楽しもう！【アクティブ Z900RS試乗】
Z900RS
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写真:石村英治（PHOTO SPACE RS）
デモ車を製作してわかる、機能パーツの完成度と相性
カワサキZ900RSは、さまざまなコンストラクターやユーザーがカスタムで思い思いのスタイルを生み出し続けているマシン。いま、日本でもっともカスタムされているビッグバイクと言っても過言ではなく、2017年のデビュー以降、その勢いは止まらない。
コロナ禍では新車より高い中古車が誕生し、バイクを入手するのも困難な時期が続いたが、最近では新車も流通し始め、中古車の台数も豊富、さらに価格も落ち着き始めている。だからこそ、いまカスタムが面白い。
アクティブでもZ900RSはデビュー時から力を注ぎ続け、常にモディファイを続けているマシン。ドレスアップパーツからハードパーツまでそのバリエーションは豊富だ。
このカワサキKR500カラーを纏ったアクティブのZ900RSは、2023年のモーターサイクルショーでお披露目。その佇まいは昔ながらのカワサキらしさに加え、モダンクラシックな雰囲気も持ち合わせている。幸運にも試乗する機会に恵まれたので、そのインプレッションをお届けしよう。
デモ車の製作は熱量もコストもかかることだが、アクティブでは多くのスタッフが実際に走行して意見交換をし、セットアップを重ねていくスタイルを貫いている。
カラーリングは、1980年代の初頭に世界GPに参戦したカワサキのファクトリーマシン・KR500がモチーフ。KR500はロータリーディスクバルブのスクエア4エンジンをモノコックフレームに搭載。タンクは無塗装のアルミ叩き出しで、とにかくカワサキらしさに溢れる無骨な印象のレーシングマシンだった。ビキニカウル(6万2700円)はアクティブのオリジナルで、スクリーンはクリアとスモークから選べる。また、テールランプ延長キット(6050円)やフェンダーレスキットも装着。このZ900RSに装着されているパーツ一式はこちら。
もちろんサーキットでの走行でもアクティブのZ900RSは、しっかりと応えてくれた。
ライダーのリアルな声に応えるアクティブのものづくり
このZ900RSの特徴は、走りのポテンシャルを予感させる足まわりの豪華装備だろう。ハンドリングはとても穏やか。ライダーを急かさない味付けだ。
オリジナルの『口の字断面(目の字や日の字でなく角パイプの中に仕切りがない)』のスイングアームは、ノーマルよりも縦剛性を確保しつつ、横剛性を最適化することでしなやかさを得ている。コーナー立ち上がりでスロットルを開けた際に、後輪のグリップを作りやすい。ネイキッドというよりは近年のスーパースポーツのフィーリングに近く、それは最新のラジアルタイヤの性能をも考慮したもの。同社で以前から製品化しているプレスフォーミングスイングアームの特性を踏襲しつつ、「やはり角パイプのルックスが良い」というカスタマーの声に応えたものだ。
前後サスペンションはハイパープロ製。フロントはノーマルフォークにスプリングとオイルを組み込み、リヤはフルアジャスタブルモノショックを装着している。前後のバランスは良く、ピッチングの少ないしなやかな動きを約束。ゲイルスピード製のアルミ鍛造ホイールは軽やかさをもたらし、同ブレーキは制動時もリリース時もレスポンスが良い特性だった。
そして、好印象だったのがステップだ。剛性感と節度の良さ、そしてステップバーのグリップの高さはスポーツライディング時に理想的なステップワークを約束。コーナーの切り返しで身体を入れ替える際、特にアウト側の足でステップを踏み込んだ時の応答性が抜群で、シフトタッチも気持ちが良かった。
ステップを構成する部品の大半がアルミの7075材(ほとんどのリプレイスステップは2000番台か5000番台で、番手が大きくなると硬くて高価になる)で製作され、コストのかけ方とこだわりがカスタムパーツの領域を超えているのだ。まるでレーシングマシンに使用されるような材料と設計が、市販車とは思えない操作感をもたらしてくれる。
ノーマルよりも頼れる足まわりが、スロットル操作を大胆にしてくれた。
細かいアジャストで自分の理想を追求！カスタムの楽しさがここにある！
穏やかなハンドリングは市街地やワインディングでは安心感に繋がるが、今回はサーキットでの試乗だったので、色々とセットアップを進めてみた。ペースを上げると、ブレーキング時の直立付近から向きを変える動きに少しクイックさが欲しくなり、さらにブレーキのタッチのレスポンスを落としたくなってきた。
それをアクティブの開発担当者に相談。サスペンションはリヤのプリロードを強め、フロントマスターシリンダーのレバーレシオを調整してもらった。
改めてコースインすると、Z900RSが僕の好みに近づいていることを実感。欲を言うと、フレームの左右に装着されたアルミバフ仕上げのサブフレームTYPE-2はかなりフレームを硬くしている印象があり、このあたりはアクティブが得意とする上質な方向性となるパフォーマンスダンパー仕様も試してみたいと思った。
やっぱりZ900RSはカスタムが面白い。ライバルが多いからこそ、「自分だけのオリジナリティを」と求めたくなるし、豊富なカスタムパーツがそれに応えてくれる。アクティブにも多彩なニーズに応えてくれるパーツが数多く揃っている。
ホイールやブレーキ、スイングアームといったハードな機能パーツの研究＆開発は、本当に難しいと思う。さらに各部品をバランスよく調律するのは、もっと難しい。今回もアクティブのスタッフが同行してくれたのだが、彼らと話をしていると、バイクが好きなことがよく伝わってくる。そしてこういったデモ車にもよく試乗し、その変化や進化を自らが楽しんでいるのだ。パーツ開発においてこの気持ちはとても大切なことだ。
アクラポヴィッチ製政府認証マフラー SLIP ON LINE チタン ブラック(15万9500円)。Z900RSのスタイルによく似合う、メガホン形状のスリップオンサイレンサー。
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