欧州の排ガス規制「ユーロ」は、自動車から排出される有害物質を削減し、環境保護と健康増進を目指すために、欧州連合（EU）が段階的に導入してきた規制です。1990年代から始まり、現在に至るまで進化を続けています。この記事では、ユーロ規制の経緯と各段階での特徴について解説します。
ユーロ規制の背景
自動車は便利な移動手段ですが、排出される窒素酸化物（NOx）、炭化水素（HC）、一酸化炭素（CO）、粒子状物質（PM）などが大気汚染の主な原因となっています。都市部での健康被害や地球温暖化の問題が深刻化する中、EUは早くからこれに対応する必要性を感じ、統一された基準を設けました。
ユーロ規制の歴史と進化
1. ユーロ1（1992年）
- 目的：初の欧州統一規制として導入。
- 特徴：触媒コンバーターの義務化や無鉛ガソリンの普及促進。
- 効果：自動車排出ガスの基本的な抑制が進む。
2. ユーロ2（1996年）
3. ユーロ3（2000年）
- 新たな基準：個別にHCとNOxの規制値を設定。
- 技術革新：電子制御式燃料噴射システムの普及。
4. ユーロ4（2005年）
5. ユーロ5（2009年）
6. ユーロ6（2014年）
- 基準の厳格化：NOx排出量を大幅に削減。
- 実際の運転条件での測定：試験条件が現実的な運転環境に近づく（RDE試験の導入）。
- 健康と環境への配慮：粒子状物質だけでなく、ナノサイズの粒子（超微細粒子）も規制対象に。
7. ユーロ7（予定：2025年）
- 新時代の規制：電動車両を含むすべての車両に適用。
- 革新ポイント：ブレーキやタイヤから排出される粉塵や微粒子も監視対象に。
- 車両寿命全体での基準適用：長期間にわたって基準を維持することが求められる。
ユーロ規制がもたらした成果
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大気汚染の改善
ユーロ規制の導入により、特に都市部での大気汚染物質濃度が大幅に低下しました。 -
電動化の流れを加速
ユーロ6以降の厳しい基準に対応するため、電動車両（EVやハイブリッド車）の普及が促進されています。
今後の課題と展望
ユーロ規制は着実に成果を上げていますが、課題も残っています。
- 規制対応コスト：自動車メーカーにとって、開発コストや価格上昇の懸念が大きい。
- 規制と市場のバランス：厳しい規制が中小メーカーに与える影響。
- 新たな環境負荷：電動車両の普及に伴う電池生産時の環境負荷や資源問題への対応。
今後もユーロ規制は進化し続け、2050年のカーボンニュートラル実現に向けた重要な役割を果たすと期待されています。
まとめ
ユーロ規制は、環境保護と技術革新の両方を促進する重要な制度です。その歴史は、自動車産業の発展と環境問題への対応の進化そのものを象徴しています。ユーロ7以降の未来に向けて、どのような新技術が生まれるのか注目していきましょう！
