αGEL 触感の新しい評価基準と
コミュニケーションツールをデザイン

「触れる」という体験やコミュニケーションを通じた心地よさを探る

タイカの中心的商品および技術である、非常に柔らかいゲル状素材「αGEL」。その「αGEL」を取り扱う事業は、機能や性能を中心としたR&Dのみならず様々な挑戦を続けています。

タイカとロフトワークは、αGELを取り扱う事業領域において、衝撃吸収や防振、放熱といった従来の機能的価値にとどまらない感性価値（「触れる」という体験やコミュニケーションを通じた「心地よさ」の価値）の新しい指標を見出すためのプロジェクトをスタート。ゲルの新しい可能性や価値の再評価についてコラボレーションを進めています。

1948年の創業以来約70年にわたり「技術開発型企業」として、多機能素材の開発に取り組んで来たタイカ。近年では、質の高い商品をこれまでとは違った分野でも開発していき「従来型メーカーからの脱却」をテーマとして掲げチャレンジを進めています。その変革の中で、社員ひとりひとりにもチャレンジすることを推奨していて、新規事業や商品アイデアの社内コンペも活発だといいます。今回のプロジェクトを担当したタイカの内田英之さん、三國学さんに背景や想いについて聞きました。

「全社的にチャレンジが推奨されていて、現場から新しいビジネスのタネが日々生まれている」

「αGELの触感を面白がってくれる人が非常に多くて、これを何かに使えないかと日頃から思っていたんです」

「目指すのは、触感のスタンダードをつくること」

ひとがからだ全体で感じる感覚「触覚（HAPTICS）」に着目して構成された、αGELのUX評価マップです。

タイカが開発する柔軟素材αGELの魅力を「機能面」だけではなく、触って感じる「感性面」から評価し、「SOFT↔HARD、STICKY↔SMOOTH」という軸上に配置し、多様な感触があることを提示しました。

また、大量のサンプルをワークショップで触り分け、特徴のある12種類のαGELを選択し、音韻と印象の関係を評価する研究手法を用いて、αGELに名前を名付けました。このマップの上にGELを配置し、今後新しいプロダクトやデザインに活用する際に、「どんな感触か」という視点から触り分け、デザインや設計に向けたインスピレーション源や、これまでなかった領域へのαGELの活用を想定しています。

12種類のαGELがパッケージ化されたサンプルキットです。αGELを活用してものづくりをしてみたい人が、まとまったパッケージとして扱うことができ、実際に触り分けることが可能です。

色鉛筆に12色の彩りがあるように、タイカの生み出す感触「12触」を触りわけ、そのグラデーションを実感することができます。また、αGELのUX評価マップ「HAPTICS OF WONDER」のマップと組み合わせ活用することで、ひとつひとつがどんな特徴をもったαGELなのかも理解できます。

「αGEL 12触見本帖 vol.1」とUX評価マップ「HAPTICS OF WONDER」の制作のポイントとして、触感の指標を探るワークショップを中心にした設計を実施しました。「具体的に触りながら考える場」と「多様な参加者との検討の場」を設けることを目的としました。ワークショップ参加メンバーはタイカ社員（研究職、営業職）、触覚研究者、デザイナー、盲聾の方、コピーライター、などを中心に構成しました。

それぞれに名付けたところ「タイトスムース」や「ウェットスムース」といった形容詞を中心とした名付けと、「ハードなワークアウト」や「レンチンしすぎたお餅」のようにシーンや状態を想起させる詩的な名付けの大きく2種類の傾向が見られました。

この結果を踏まえ、感性価値指標のコミュニケーションツールには、より客観的に評価できる形容詞的表現と、触った際のイメージを掻き立てる詩的な表現の両者を掲載。ワークショップ後、表現の適切性をあらゆる角度から検証するために「音感」のスタディを参照し、チームで発音を繰り返し検討しながら最終名称を決定しました。

[参照] 渡邊淳司, 加納有梨紗, 清水祐一郎, 坂本真樹, 「触感覚の快・不快とその手触りを表象する オノマトペの音韻の関係性」,『日本バーチャルリアリティ学会論文誌』16(3),2011.
Maki Sakamoto, Junji Watanabe. “Bouba/Kiki in Touch: Associations Between Tactile Perceptual Qualities and Japanese Phonemes”. Frontiers in Psychology,（9）295,2018.