起業を決意したのも、「コーヒー豆研究所」が少しずつ注目されるようになり、成長を促進したいと思ったからです。開設当初はPV（アクセス数）が伸び悩みましたが、2年次の後半から記事メディア制作の長期インターンシップに参加し、記事を書く経験を積みながら、ユーザーが求めていることを考え、つかむというマーケティングの本質を学んだことが転機になりました。ユーザーがコーヒーのどのような情報を知りたいのかを考え、サイトの改善、SEO対策に努め、記事に説得力を持たせるためにも日本安全食料料理協会（JSFCA）認定のコーヒーソムリエの資格も取得しました。そうした努力の結果、目に見えてPVが伸び始め、月間約20万PVを集めるメディアに成長させることができたのは、これまでで1番の成果です。
起業から一貫してモチベーションの源泉になっているのは、他者へ貢献したいという思いです。会社設立にあたって、「幸せとは」ということについてよく考えました。日常生活で、私は友人に食事をごちそうして喜んでもらえることに幸せを感じるタイプです。そうしたことを考えていく中で、たくさんの人に感謝され、喜ばれることが自分自身の人生の幸せになるという思いに至りました。自社の事業で言えば、ユーザーに価値ある情報を提供することが他者貢献であり、より有益な情報をより多くの人に届けることで貢献度合いが大きくなる、そして、それは会社の利益拡大にもつながると考えています。集客力を上げるためのSEO施策を講じ、実績をあげていくことは簡単ではありませんが、成果が出た時はその分他者への貢献度合いが大きくなったということであり、大変やりがいを感じます。


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起業は大学入学前には考えていなかったことですが、結果として経済学部で学んだことが会社を運営する上で役立ちました。特に生かされていることは、1年次に履修した西川雅史先生の「ミクロ経済学講義」での学びです。資料が豊富でわかりやすく、経済学の基礎を総合的に学ぶことができた授業で、ミクロとマクロの視点があるというのを知ったことに始まり、2つの視点を行き来しながら物事を考える姿勢が培われたことは、ビジネスにおいても大いに役立っています。例えば、新しいサービスを作るとき、ひとつの方向性ばかりを追っているとなかなか良い案が生まれません。そのようなときに、「そもそもの課題は何なのか」とマクロの視点で俯瞰してみることで、異なる可能性に気付けるようになりました。
また、宮原勝一先生のゼミナールで、新型コロナウイルス感染症拡大が日本経済に与えた影響について研究したことが、メディア事業の価値を見出すことにつながりました。緊急事態宣言下で日用品の買い占め等の混乱が起きた際、日用品を購入できる店を探すため「スーパー」という単語でネット検索をする人が急増したのですが、スーパーでなくてもそれらを販売しているウェブサイトなどがありました。私自身で調べた情報をもとに、日用品が購入可能な販売店の情報を発信してみましたが、そのときに、正しい情報が求められていること、そしてそれを伝えることの社会的意義を実感しました。「コーヒー豆研究所」が、実体験や自らの調査に基づく一次情報にこだわっているのはそのためです。

今後も、新たなサービスやプロダクトを付加させるなど、よりユーザーのためになるような施策をどんどん打ち出し、大学卒業までにできるだけ会社を成長させたいと思っています。そして卒業後は会社をイグジット（株式公開または株式譲渡）させ、より他者への貢献度合いが大きい環境で、オークスで培ったことを生かしながら働きたいと考えています。

私はとりあえず挑戦してみようと始めたウェブメディアに興味を感じたことから、大学生活を通じて起業まで突き進むことができました。将来やりたいことが見つからないという人は、まずは少しでも興味があることを思い切ってやってみることが大事だと思います。是非皆さんも、大小問わず、いろいろなことに挑戦してみてください。