帰国後は、現地での気付きを反映させ、学校内で東ティモール産のコーヒー豆を販売した収益で、現地にコーヒーの苗木を贈るプロジェクトなどを実践しながらも、自分はまだ東ティモールのことを何も知らないという思いが残っていました。知識をもっと身に付けようと関連する本をたくさん読み、「もっと知りたい！」と学習意欲が増していったことを覚えています。この経験は私の大学での学びの原点となりました。

そして、大学では「人」や「地域」に焦点を当てたミクロな視点で国際問題を学び、支援や開発のあり方を考えてみたいと、地球社会共生学部に進学することにしました。入学後は、東ティモールとの関わりを継続したいと思い、学生NGO団体『HaLuz』に加入しました。この学生NGOでは同国に興味を持つ他大学の学生とともに、現地の子どもにオンラインで日本語を教える活動などをしています。

地球社会共生学部では、社会科学のさまざまな分野を専門とした先生方のもと、多彩な授業を通して学問領域を超えて学際的に学ぶことができます。あまり興味がないと思っていた分野の授業がきっかけで、学びの視野が思いがけない方向に広がることもあるのが、この学部の面白いところです。

2年次でたまたま履修した「ジャーナリズムの歴史」は、自分の物事に対する考え方を180°変えてくれた授業です。元新聞記者で海外特派員として世界各地の紛争を取材してきた福原直樹先生の授業は、社会問題をわかっている気になっていた自分を省みて、曖昧な知識をそのままにせず、能動的に知ろうとすることの意義を教えてくれました。例えば先生は、国名の書かれていない白地図を用いて、「この国はどこ？」「今ここで何が起きている？」「問題の背景は？」「報道記事に書かれているこの言葉の意味は？」と次々に質問を投げかけ、学生の知識と思考力を揺さぶるような授業をされます。質問にほとんど答えることができなかった悔しさ、社会で起こっていることへの無知を突き付けられた経験によって、学びの意欲に火がつきました。今はどの授業においても、知らない単語や事例が出てきたら、十分に理解できるまで調べたり、人に聞いたりすることを徹底しています。学業成績優秀者表彰最優秀賞を受賞できた理由も、このような学修態度の変化のおかげではないかと思っています。

コロナ禍がなければ、2年次後期は、地球社会共生学部でカリキュラムの柱となっている学部間協定校留学に行く予定でしたが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、特別派遣留学という一定の条件を満たした学生のみの留学となりました。私は留学に行くか考えた結果、「卒業までに長期的に東ティモールを再訪し、実際の支援現場やコミュニティに入り込んで、人々の生活や価値観を学びたい」という思いを行動に移す時ではないか、と元々興味のあった現地NGOでの海外インターンシップ（インターン）を選択することに決めました。

東ティモールで活動している3つのNGOに直接連絡して受け入れ先を自分で探し、「NPO法人パルシック（パルシック）」でインターンをさせてもらうことに決めました。パルシックは、コーヒーや加工食品のフェアトレードでその土地の人びとが息長く活動を続けていく支援に取り組んでいる団体です。