私が演劇の道に進んだ一番のきっかけは、大学時代の恩師・総合文化政策学部教授の竹内孝宏先生の「ラボ・アトリエ実習（ラボ）」です。竹内先生は実践の場で芸術に触れることを重視されており、私たち学生にプロの制作現場をよく見せてくださいました。授業の一環で、一人でシェイクスピア（の全作品）を演じる沙翁役者・楠 美津香さんが出演する舞台作品の裏方を務める機会にも恵まれ、その体験が私の卒業後の人生を考えるターニングポイントになりました。彼女は日本で初めて「女性ひとりコント」というスタイルを確立したパイオニア的存在で、独自の世界観を持つ名女優です。そんな彼女が演じる舞台を、照明や音響、大道具といった裏から支える側の視点で見えたものは、作品は一人の力で完成するものではないという事実でした。以降、私は、演者と裏方にかかわらず、関係者全員で取り組む舞台づくりの奥深さに魅了され、大学卒業後から今に至るまで、演劇一筋のキャリアを歩んできました。

「俳優座」には、「よりよい舞台を届ける」という目標に向かい、役職や立場の違いを超えて一致団結する組織風土があります。役者であっても裏方に徹したり、宣伝用のアイデアを一緒に考えてくれたりと、全員が思いを一つにして取り組んでいます。振り返ると、大学時代から仲間との協働が大好きでした。所属していた「青山学院大学応援団」では歴代初の女性団長に就任し、団員一丸となって応援することの楽しさや喜びを実感しました。その時と変わらない情熱が、今も私を突き動かしています。

青山学院大学で過ごした4年間は、刺激に満ちあふれていたと実感します。一期生として入学した総合文化政策学部には、クリエイティブで個性豊かな学生が多くいました。授業が終わっても途切れない白熱の議論や、自分にはない発想を持つ友人たちの独創性に驚かされることもしばしば。また、キャンパスを見渡すと、多様なバックグラウンドを持つ学生たちが集まっており、まるで「一つの社会」のようでした。お互いの文化や価値観、思想が異なっても、むしろその違いを受け入れ、理解しようと前向きになれるのが青学生の特長だと感じます。この多様性に満ちた環境で、私自身の視野も格段に広がりました。

刺激を受けたのは友人の存在だけではありません。個性豊かな学生たちの意欲に応えるように、自由な発想を尊重してくださる先生方が多く、既存の枠組みにとらわれない授業が数多く用意されていました。中には先生が独自に開くワークショップもあり、常に学びの機会にあふれている環境。そこで培われたのが「思考力」です。例えば、渋谷の街で素材を集めてアート作品を制作する授業では、普段見ている景色を別の視点から捉えることで、意外なものがアートになり得るという発見がありました。日常を異なる切り口から見ようとする姿勢は、演劇に携わる今も大いに生かされています。