「バイオテクノロジー」では、微生物学や遺伝子組み換え技術という生命科学関連の研究に必須の基礎知識と、これらの知見・技術が食品化学や医薬品化学、産業にどのように利用されているのかを学びます。印象に残っているのは、クラスのみんなで教室の外に出てキャンパス内の土などを採取し、そこに生息している微生物を培養してみたことです。一週間後、シャーレの中は白いカビで一杯になりました。土や体の表面に付着している微生物が繁殖した結果を、自分の目で初めて確認することができました。分子遺伝学や細胞生物学を専門としている阿部先生の“微生物に対する愛着”を、クラスの仲間と少しだけ共有できた楽しい思い出です。阿部先生は、学生の疑問や質問に丁寧に答えてくださいます。鋭い質問に対しては褒めてくださり、また学生の思考に寄り添った話をしてくださるので、もっと学びたいもっと知りたいと学習意欲がどんどん湧いてきます。生命科学の奥深さやおもしろさを毎回実感しながら成長できています。

私は健康や医療に興味があるため、本学独自の全学共通教育システムの青山スタンダード科目では、「健康医学」を履修しました。食事や運動などの日常習慣が将来の健康にどのような影響を及ぼすのか、大学生のうちから健康的な生活習慣を確立することがその後の健康維持においてもいかに重要であるのかが授業の大きなテーマです。具体的には、食生活や飲酒、たばこ、妊娠、性感染症などに関する現代社会の傾向と、健康に過ごすための基礎知識を学びました。
大学生になると生活の自由度が増して、どんなことにも挑戦できる環境が手に入る半面、自分のことは自分で管理しなければなりません。この授業を受けていた2年次は、コロナ禍によりすべての授業がオンラインで行われていました。毎日出される課題も多く、つい食事の栄養バランスをおろそかにしてしまったり、運動をしない日が続いたりしたのですが、こうした暮らしが想像以上に体へ負担をかけていることや、将来的には生活習慣病のリスクがあることを知り、生活スタイルを改善するきっかけとなりました。
若年層に多い病気や健康に関する社会問題などシリアスな内容の多い授業でしたが、小薗康範先生は柔らかい言い回しやユニークな表現を使って堅苦しくならないよう工夫されていたので、最後まで興味は尽きませんでした。何より、健康意識を高めることができたのが一番の収穫だと思います。

3年次になって対面授業が再開されると、先生に直接質問できたり、図書館を自由に使うことができたりと学習の幅が大きく広がりました。特にこの年次からは専門科目が増え、週に複数回実験をこなすようになります。分野の異なる多くの先生方と実験内容や研究室について話す機会が増え、今までの自分の学びが将来の研究につながっていることを意識できました。また、3年次では卒業研究に向けた「化学・生命科学輪講Ⅰ」という演習があります。これは学科の先生方が少人数の学生を相手に、専門分野に関連した英語を教えてくださるというものです。本学科では4年次に研究室配属となるのですが、研究には英語の論文や専門書を読んで理解する機会が必ずあるため、この輪講で基本的な英語読解力や専門分野の語彙力を養います。私のクラスでは、有機化学に関するテキストを読み進めました。日本語では既知の知識が英語でどのように表現されるのか、毎回たいへん興味深く取り組みました。