アーチ（英語表記）arch

両側の柱あるいは壁の上から，石材あるいは煉瓦のブロックを少しずつせり出して，曲線状につくり上げた梁のこと。迫持（せりもち）ともいう。古代エジプト人は前3000年ころからアーチ工法を知っており，日乾煉瓦造の倉庫などに用いていたが，表向きの主要な建物に用いることはなかった。古代ギリシア人もアーチ構造を知っていたが，造形上の好みから，主要建物の目に触れる部分には用いていない。エジプトもギリシアも石材にめぐまれていたからである。これらに対して，古代メソポタミアでは，日乾煉瓦が主要な建築材料であったため，アーチ工法が一般的であった。ローマ人は，エトルリア人から半円アーチ工法を学び，石造，煉瓦造，コンクリート造によるアーチやボールトをほとんど完ぺきといってよい水準にまで発展させ，これがまぐさ（リンテル）式構造とともに中世以降の西欧建築構法の基本となった。ロマネスク建築では主として半円アーチ，ゴシック建築では尖頭アーチが用いられ，ルネサンス建築では再びローマ風の半円アーチが用いられた。

　最も通例のアーチは半円アーチで，半円環を奇数個のくさび形の迫石（せりいし）（ブソアー）に分割してつくり，半円形の木造型枠の上に両端から並べてゆき，最後に頂部の要石（かなめいし）（キーストーン）をはめてから型枠をはずす。迫石と迫石のあいだの摩擦力が十分大きいか，迫石が相互にモルタルで接着されているか，アーチの左右が壁で十分固められていて，迫石が移動することがなければ，アーチの上にかかる荷重は次々に下位の迫石に伝達されて，アーチの両端に達し，ひじょうに堅固な開口部（戸口，窓）を形づくる。アーチの両端を支える部材を迫元（インポスト）といい，アーチを支える柱や壁の上端の装飾ともなり，また型枠の両端を支持する支承物の役割を果たす。アーチは，アーチを形づくる部材にほとんど曲げの力が生じないという長所がある代りに，アーチの両端部に，外方へ向かって斜め下方への横圧力（スラスト，アーチ推力ともいう）を生ずる。この横圧力を吸収して安全に地盤に伝えるため，アーチは両側から十分な重量のある堅固な壁ではさんでやる必要があり，このような両側の壁体部分を迫台（アバットメント）という。アーチ構造の特色は，比較的小さい石材や煉瓦のブロックを用いて，広い径間（スパン）に梁が渡せることで，長大な木材や石材が入手できない地域で古代から発達していた。しかし，アーチの原理を応用して，各種のボールトがつくられることから，石造，煉瓦造を基本とする建築を建てる国々では，きわめて多様な形式と形態がくふうされた。

　半円アーチ以外のおもなアーチの形態には，尖頭アーチ（アーチの円弧の中心が二つあり，頂部がとがったもの。2心アーチ），チューダー・アーチ（つぶれた形の尖頭アーチ。4心アーチ），オジー・アーチ（頂部がS字形の反転曲線になった尖頭アーチ），馬蹄形アーチ（アーチの円弧が半円以上あるもの），3心アーチ（チューダー・アーチの頂部を丸くしたもの），フラット・アーチ（水平な梁をくさび形の迫石に分割して組み立てたもの）がある。これらの基本形態をもつアーチの縁取りや迫元や支柱にさまざまな装飾を施すことによって，ほとんど無数といってよいほど多様なアーチ形式がつくられた。

　アーチの形態は，大きな径間に架け渡す構造物として合理的であるから，石造や煉瓦造のような組積造以外の建造物にもしばしばアーチ構造が応用される。たとえば鉄骨造や鉄筋コンクリート造の橋梁や建物でも，全体をアーチ形にすれば，より強度の大きいものを比較的少ない材料でつくることができる。アーチダムは，アーチを水平方向につくって背後にある貯水池の水圧を効果的に支える方法である。また，アーチの形を放物線状あるいは双曲線状にすれば，横圧力が減って，アーチ効果をよりいっそう高めることができるので，近代のアーチ構造物はこれらの形をとるものが多い。
執筆者：桐敷 真次郎