仕事帰りに､神保町の「酔の助(よのすけ)」に行ってみた。靖国通りから1本北側の小道に面していて､我々にはICI石井スポーツ登山本店の裏辺りといった方が判り易い。ここは東銀座の「秩父錦」と同様､先日「根津の甚八」で出会った方に教えてもらった店。そんなに古いわけではないようだが(昭和54年創業)､妙に落ち着くセピア色的大衆居酒屋である。年中無休で､16時からやっているという。いつものように18時30分過ぎに店に到着し早速入ってみると､テーブル10卓がズラリと並んでいて､既にどこも席が埋まっている。奥には広い座敷があって､更に多くのテーブル(16卓)があるようだが､同様に埋まっているらしく､次から次にやってくる客を断っている。大変な賑わいである。狭い間口に比しては意外なほど中は広い(長い)。我々はアユラシのおかげで入口直ぐ右手のテーブルを確保できた。
さて､もう梅雨が明けてしまったことだし､とにかく生ビールを飲まないことには始まらない。暑いのは大の苦手だが､ビールが一層美味い季節になったことだけは確かだ。つまみは何にしようか・・・。お品書きを見ると､料理メニューがきわめて豊富で目移りする。その中から､ポテトサラダ､ベトナム風チキンサラダ､ししゃも､イワシ刺し､アスパラもみじ焼き､ベーコン厚切りステーキ､和風ガーリックポテト､ガンダーラ古代岩塩のピザ､ホルモンスタミナ炒め､なすの一本漬け､等々を注文。間もなく料理が次々と出てくる。ここは､風変わりな和洋折衷や洋物系が結構多いのも特徴と言えば特徴。特に､ガンダーラ古代岩塩のピザはチーズと岩塩(?)だけのシンプルで､生地がパリパリのピザだが､妙に酒の肴に合う。もうひとつ､これもチーズ系だが､アスパラもみじ焼きも(アスパラがやけに貧弱にもかかわらず)イケる。酒は山形・酒田の「麓井 純米吟醸」を注文。これも初めて飲む酒。いわゆる淡麗でも辛口でもなく､かと言ってべたべたした感じも無く､すっきり旨味が生きている。淡白な白身魚の刺し身などでは負けてしまう力強さを持っている。吟醸香はそれほど感じられず､全体的なバランスとしてなかなか好みに合う味で､スカスカ飲めてしまう。
アユラシと飲み始め､そのうちあひるちゃん､このちゃんも合流し､いつのまにか3時間以上飲み続けて(話し続けて)いるのに気が付いた。これもこの店の居心地の良さによるものかも知れない。きっとまた来ることになるだろう。
(残念ながらスマホ(Galaxy S3)画像なので、鮮明さはご容赦願いたい)