また鍋の季節がやってきた。この頃は､鍋と云えば個人的に「鴨鍋」が先ず思い浮かぶ。昨年は結局､鴨鍋は食べず仕舞で､今年の1月に､越谷の「大花亭」に行って以来となる。
越谷には､知る人ぞ知る鴨場(埼玉鴨場。詳しくはこちら)がある。宮内庁が管理し､海外の賓客を接待する場になっているそうで､一般にはなかなか入るチャンスは無さそう。それでもその鴨場があることで､越谷は「こしがや鴨ネギ鍋」をご当地グルメとして大々的にPRしている。今回もその尻馬に乗って､越谷の店にやってきたという次第。
宮内庁が管理する､もう一つの鴨場(新浜鴨場)がある千葉・市川では､そんなPRはしていない様子。ちなみに日本には､宮内庁管理外の鴨場が､あと3つあるそうである。全くどうでも良い話だが､越谷の鴨場と市川の鴨場をGoogle Mapで見較べてみると､引き堀の形状など､気持ちが悪い程､瓜二つである。話が逸れた。
以前､カミさんが呑み会に使ったと云う「鈴真」は､越谷駅から歩いて7､8分の距離。「大花亭」の看板が見えたら右に曲がり､暫く行った左側。辺りは全くの住宅街なので､極めて閑静。もうとっぷり暮れてしまったので､店の大きさは判り難いが､宴会も出来るとなれば､それなりに大きな割烹料理店の様である。入口が2つあり､手前を入るとカウンター席があり､そこが我々の席だった。気さくな女将さんが応対してくれる。
先ず､生ビール(中ジョッキ550円税込､以下同様)と共に､鴨ねぎ鍋(2,300円×2人前)を注文。鴨葱鍋以外に､すっぽんやあんこうの鍋もあるらしい。今夜は冷えるが､この中は暖かいのでビールが美味い。付き出しは､ふぐ皮の酢の物。こういうところが､普通の居酒屋とはちょっと違うなあ。プリプリだ。
鍋以外に､ホウボウの刺身(800円)､アンコウ胆和え(700円)､クワイせんべい(480円)を頼んでみた。あんこう胆和えは､あんこうの身の部分と､あんきもを味噌和えしたもの。いやー､美味い。こりゃ､ビールじゃない､酒だ。酒は､山梨の地酒「春鶯囀」(700円／一合)をいただこう。春の鶯の囀りも待ち遠しいかも知れないが､とりあえず冬の鴨の鍋だ。
ちょっと変わったのは､クワイせんべい。云わば､ポテトチップのクワイ版だが､クワイのホクホクさと苦味が程良い。クワイそのものは､正月料理用しか出回らないし､そもそも買う人も少ないので､取り寄せになる､と女将。その点では最早､これは珍味の部類。マレーシアに居たときは安かったので､山ほど買ってポテトサラダ風にして喰ったが､日本ではとても真似が出来ない。
やがて､鍋が出来上がり。この店の自慢は､鴨肉のつくねのようだ。ほぼ一年ぶりの鴨葱鍋。良い出汁が出ている。2人で2人前は十分過ぎる量。鴨葱焼きも喰いたいところだったが､ちょっと無理か。でも満足､満足。
何れ､越谷の「こしがや鴨ネギ鍋」をすべて喰ってみたい。次はどこへ行くか・・・































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